Feromoni
Feromoni sono i segnali chimici che gli insetti rilasciano per comunicare tra loro. Essi possono svolgere molte funzioni, come il coinvolgimento di partner per la riproduzione.
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che possano anche svolgere un ruolo importante nella regolamentazione dei comportamenti sociali e delle interazioni all'interno dei gruppi.
Per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i feromoni possono aiutare a regolare le dimensioni del gruppo e prevenire la congestione in alcune specie.
Possono inoltre essere coinvolti nell'aiutare i giovani discendenti a trovare un modo per tornare al nido dopo averlo lasciato per procurarsi il cibo. È anche possibile che i feromoni si siano evoluti per funzionare come «segnali chimici» tra gli individui di una specie, come gli odori usati nella comunicazione umana. Ciò suggerisce che i feromoni hanno un obiettivo evolutivo più ampio del semplice sesso.
Regolazione del comportamento sociale
Uno studio condotto sulle api medifere ha dimostrato che i livelli di feromoni aumentano quando ci sono troppe persone in un gruppo, segnalando che alcuni membri devono lasciare e formare nuove colonie. La presenza di questi feromoni ha comportato cambiamenti comportamentali, tra cui una diminuzione dell'attività di fuoristrada e un aumento dei prodotti riproduttivi. Ciò suggerisce che i feromoni possono essere utilizzati dagli animali sociali per coordinare il loro comportamento e prevenire la sovrappopolazione.
Attrazione e riproduzione
Sebbene la maggior parte delle persone considerino i feromoni come uno strumento per attrarre partner, possono anche giocare un ruolo di attrazione tra partner non produttivi. Infatti, gli scienziati hanno trovato diversi feromoni che sembrano essere collegati al comportamento di associazione, come la cura o la cura dei malati. Queste sostanze chimiche possono essere coinvolte nella creazione di forti legami tra le persone per promuovere la cooperazione e la cooperazione.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che le femmine di topi che erano esposte a un particolare feromone prodotto dai maschi tendevano a passare più tempo con loro durante i corteggiamenti. Questo indica che i feromoni possono essere coinvolti nella formazione delle preferenze sessuali e la scelta del partner.
Altre funzioni evolutive?
Ancora molte domande su come funzionano i feromoni e su quali altre funzioni possono svolgere. Alcuni ricercatori ritengono che possono essere coinvolti nella regolazione della funzione del sistema immunitario o anche giocare un ruolo nella guarigione delle ferite. Altri suggeriscono che possono aiutare a regolare il metabolismo o il consumo di energia.
Tuttavia, l'intera gamma di potenziali obiettivi evolutivi per i feromoni rimane in gran parte sconosciuta.