Feromony
Feromony to sygnały chemiczne uwalniające owady do wzajemnej komunikacji. Mogą one pełnić wiele różnych funkcji, takich jak przyciąganie partnerów do celów hodowlanych. Jednak nowe badania sugerują, że mogą one również odgrywać ważną rolę w regulowaniu zachowań społecznych i interakcji wewnątrz grup. Na przykład, niektóre badania wykazały, że feromony mogą pomóc regulować wielkość grup i zapobiegać przepełnieniu niektórych gatunków.
Mogą również uczestniczyć w pomaganiu młodym potomstwu w odnalezieniu drogi powrotnej do gniazda po pozostawieniu go do żywienia. Jest nawet możliwe, że feromony mogły ewoluować jako „sygnały chemiczne" wśród osobników tego samego gatunku, podobne do tego, jak zapachy są wykorzystywane w komunikacji człowieka. Sugeruje to, że feromony mają szerszy cel ewolucyjny niż tylko seks.
Regulacja zachowań społecznych
Jedno badanie przeprowadzone na pszczołach miodnych wykazało, że poziom feromonu wzrósł, gdy w grupie było zbyt wiele osób, co sygnalizuje, że nadszedł czas, aby niektórzy członkowie opuścili i utworzyli nowe kolonie. Obecność tych feromonów doprowadziła do zmian w zachowaniu, w tym do spadku aktywności pokarmowej i wzrostu produkcji reprodukcyjnej. Sugeruje to, że feromony mogą być wykorzystywane przez zwierzęta społeczne do koordynacji ich zachowania i zapobiegania przeludnieniu.
Atrakcja i reprodukcja
Podczas gdy większość ludzi myśli o feromonach jako o sposobie przyciągania partnerów, mogą one również odgrywać rolę w przyciąganiu nieprodukcyjnych partnerów. W rzeczywistości naukowcy odkryli kilka feromonów, które wydają się być związane z wiążących zachowań, takich jak pielęgniarstwo lub pielęgniarstwo. Chemikalia te mogą być zaangażowane w tworzenie silnych powiązań między ludźmi w celu promowania współpracy i współpracy. Na przykład w jednym z badań stwierdzono, że samice myszy, które były narażone na specyficzny feromon produkowany przez samce, mają tendencję do spędzania z nimi więcej czasu podczas zalotów. Oznacza to, że feromony mogą być zaangażowane w formowanie preferencji seksualnych i wybór partnera.
Inne cechy ewolucyjne?
Wciąż istnieje wiele pytań o to, jak działają feromony i jakie inne funkcje mogą wykonywać. Niektórzy badacze uważają, że mogą być zaangażowani w regulację funkcji układu odpornościowego lub nawet odgrywać rolę w gojeniu ran. Inni sugerują, że mogą one pomóc regulować metabolizm lub pobór energii.
Jednak pełna gama potencjalnych celów ewolucyjnych dla feromonów pozostaje w dużej mierze nieznana.
Jakie funkcje ewolucyjne mogą służyć feromonom poza reprodukcją?
Feromony są sygnałami chemicznymi wytwarzanymi przez zwierzęta, które są uwalniane do środowiska i mogą być wykrywane przez innych w ich gatunkach. Feromony odgrywają ważną rolę w wielu zachowaniach zwierząt, w tym doborze partnera, etykietowaniu terytorialnym, połączeniach społecznych i komunikacji. Oprócz tych funkcji reprodukcyjnych istnieje kilka funkcji feromonu, które nie są reprodukcyjne, które zostały zaobserwowane u różnych gatunków.