Sabe-se que a alteração dos bens culturais em torno da desejabilidade afeta a importância do status sexual nas relações. É desejável saber o quão atraente alguém é, baseado na aparência, comportamento, posição social e outros fatores. Nas gerações anteriores, a desejabilidade era frequentemente associada aos papéis tradicionais de gênero, onde os homens deveriam ser dominantes e bem-sucedidos, enquanto as mulheres eram consideradas donas de casa e cuidadores. Isso significava que, para uma mulher ser considerada desejável, ela tinha de ser submissa e bonita.
No entanto, essa visão mudou significativamente porque a sociedade moderna abrange uma relação mais igualitária entre homens e mulheres. Hoje, não há regras rígidas sobre quem deve tomar a iniciativa de uma relação ou o que torna alguém atraente. Em vez disso, as pessoas podem escolher o seu próprio caminho e determinar as qualidades que encontram mais desejadas no parceiro.
Esta mudança de valores levou a uma nova forma de pensar o status sexual nas relações.
Por exemplo, o status sexual do homem anteriormente foi determinado em grande parte pela sua capacidade de sustentar sua família financeiramente e socialmente. Ele teria de se gabar da sua riqueza e poder para impressionar potenciais parceiros, e se falhasse nisso, isso poderia afetar a sua atração geral. No entanto, atualmente, a própria estabilidade financeira não garante a desejabilidade humana; em vez disso, muitas pessoas apreciam características como inteligência emocional, bondade e criatividade, assim como o sucesso material. Da mesma forma, as mulheres agora têm mais poder sobre o seu corpo e sexualidade do que antes, o que lhes permite explorar novas expressões de desejo sem medo de condenação ou repressão.
No entanto, algumas normas culturais relativas à desejabilidade ainda têm influência.
Por exemplo, algumas características físicas - como o corpo musculado, rostos simétricos e tons claros da pele - continuam a ser apreciados por muitas sociedades. Estes fatores podem afetar o status sexual de uma pessoa porque sinalizam um status socioeconômico mais elevado, saúde e aptidão genética.
Além disso, algumas culturas ainda estabelecem limites rigorosos para quem tem permissão para ter relações sexuais fora do casamento, criando uma hierarquia baseada em gênero, classe, raça e outros fatores.
Em geral, no entanto, a sociedade de hoje oferece mais liberdade e flexibilidade quando se trata de determinar o que é «desejável». Enquanto as pessoas se sentirem confortáveis com o nível de intimidade que procuram e o seu parceiro respeita essa fronteira, não deve haver vergonha em promover qualquer tipo de relação dinâmica.
Como a alteração dos bens culturais em torno da desejabilidade altera o significado do status sexual nas relações?
Nas últimas décadas, houve um aumento do reconhecimento público das identidades e relações não-eronormativas. Esta mudança alterou os bens culturais em torno da desejabilidade e do que é considerado «normal» em termos de sexualidade. Nas gerações anteriores, os papéis tradicionais de gênero e a heterossexualidade foram muito enfatizados e considerados como o status ideal das relações.