Zmiany wartości kulturowych wokół pożądania są znane mieć wpływ na znaczenie statusu seksualnego w relacjach. Pożądanie odnosi się do tego, jak atrakcyjny ktoś opiera się na wyglądzie, zachowaniu, pozycji społecznej i innych czynnikach. We wcześniejszych pokoleniach pożądanie często kojarzyło się z tradycyjnymi rolami płci, gdzie mężczyźni mieli dominować i odnosić sukcesy, podczas gdy kobiety były postrzegane jako gospodynie domowe i opiekunowie. Oznaczało to, że aby kobieta została uznana za pożądaną, musiała być uległa i piękna.
Ten pogląd uległ jednak znacznej zmianie, ponieważ współczesne społeczeństwo obejmuje bardziej egalitarne relacje między mężczyznami a kobietami. Dziś nie ma twardych i szybkich reguł, kto powinien przewodzić w relacji lub co czyni kogoś atrakcyjnym. Zamiast tego, ludzie mogą wybrać własną ścieżkę i określić, które cechy uważają za najbardziej pożądane w partnera.
Ta zmiana wartości doprowadziła do nowego sposobu myślenia o statusie seksualnym w relacjach.
Wcześniej, na przykład, o statusie seksualnym mężczyzny decydowała w dużej mierze jego zdolność do zapewnienia rodziny finansowo i społecznie. Musiałby się pochwalić bogactwem i siłą, by zaimponować potencjalnym partnerom, a gdyby mu się to nie udało, mogłoby wpłynąć na jego ogólny apel. Jednak sama stabilność finansowa obecnie nie gwarantuje, że dana osoba jest pożądana; zamiast tego wiele osób ceni cechy takie jak inteligencja emocjonalna, życzliwość i kreatywność tak samo jak sukces materialny. Podobnie kobiety mają teraz większą władzę nad swoimi ciałami i seksualnością niż dotychczas, pozwalając im odkrywać nowe przejawy pożądania bez obawy przed sądem lub represjami.
Jednak niektóre normy kulturowe dotyczące pożądania nadal mają wpływ. Na przykład niektóre cechy fizyczne - takie jak budowa mięśni, symetryczne twarze i jasne odcienie skóry - są nadal doceniane przez wiele społeczeństw. Czynniki te mogą wpływać na stan seksualny człowieka, ponieważ sygnalizują wyższy status społeczno-ekonomiczny, zdrowie i sprawność genetyczną. Ponadto niektóre kultury nadal nakładają ścisłe ograniczenia na osoby, które mogą uprawiać seks poza małżeństwem, tworząc hierarchię opartą na płci, klasie, rasie i innych czynnikach.
Ogólnie jednak dzisiejsze społeczeństwo oferuje większą swobodę i elastyczność, jeśli chodzi o definiowanie tego, co „pożądane". Dopóki ludzie czują się komfortowo z poziomem intymności, którego szukają, a ich partner szanuje tę granicę, nie powinno być wstydu w promowaniu jakiejkolwiek dynamiki relacji.
Jak zmiana wartości kulturowych wokół pożądania zmienia znaczenie statusu seksualnego w relacjach?
W ostatnich dziesięcioleciach nastąpił wzrost akceptacji społecznej tożsamości i relacji nieheteronormatywnych. Zmiana ta doprowadziła do zmiany wartości kulturowych wokół pożądania i tego, co jest uważane za „normalne” pod względem seksualności. W poprzednich pokoleniach, tradycyjne role płci i heteroseksualizm były silnie podkreślane i postrzegane jako idealny status relacji.