Revistas eróticas são publicações que contêm material sexual explícito. Embora possam parecer desenvolvimentos relativamente recentes, sua história pode ser traçada até os tempos antigos em que a arte pornográfica foi criada. As revistas eróticas modernas oferecem uma janela única para a mudança de costumes e tendências sexuais na sociedade há décadas. Ao examinar estas publicações, os pesquisadores podem entender como as normas sexuais mudaram em vários períodos da história.
Acredita-se que a primeira revista erótica gravada foi publicada no Japão por volta de 1680, mas somente em meados do século XX estas publicações se tornaram populares em todo o mundo. O crescimento das revistas eróticas coincidiu com o surgimento de uma fotografia que permitia uma representação mais realista da nudez e dos atos sexuais do que nunca. Isso fez explodir revistas eróticas que mostravam imagens de modelos nus posando de forma impressionante. Uma das revistas eróticas iniciais mais conhecidas foi Playboy, Penthouse e Hustler. Estas publicações rapidamente ganharam grande popularidade entre os homens, que gostavam de ver mulheres atraentes em posturas provocadoras.
Com o passar do tempo, as revistas eróticas começaram a refletir mudanças na relação social com o sexo. Nos anos 1970, o feminismo começou a desafiar os papéis tradicionais de gênero e a dinâmica do poder dentro das relações. Como resultado, muitas revistas eróticas começaram a mostrar histórias de mulheres autorizadas que tomaram o controle de seu prazer. Eles também pesquisaram formas alternativas de expressão sexual, como BDSM (bondage/disciplina, domínio/submissão, sadismo/masoquismo) e poliamoria (prática de vários parceiros românticos ou sexuais).
Nos últimos anos, houve um renovado interesse pelo erotismo retrô, que celebra a sensualidade de décadas anteriores. As revistas eróticas retrô muitas vezes mostram roupas vintage e decoração dos anos 1950 e 60, assim como carros clássicos e outros elementos nostálgicos. Embora estas publicações não sejam tão francas como as de hoje, elas dão uma ideia de como as pessoas trataram o sexo em gerações passadas.
As revistas eróticas também se tornaram cada vez mais variadas ao longo dos anos, e as publicações que visam à audiência LGBT + ganham popularidade. As revistas eróticas da Queer mostram casais gays dedicados a várias atividades, incluindo jogos de três e de papéis. Esta tendência é particularmente visível porque ressalta a mudança de atitude em relação à homossexualidade e bissexualidade.
À medida que a sociedade continua a evoluir, a sua relação com as normas sexuais também evoluirá. As revistas eróticas fornecem informações valiosas sobre como hoje tratamos o amor, a luxúria e a intimidade, o que os torna um recurso importante para os historiadores sociais. Ao estudar o conteúdo dessas publicações, os pesquisadores podem compreender melhor a paisagem em evolução do desejo humano.