Le riviste erotiche sono pubblicazioni che contengono materiale sessuale esplicito. Sebbene possano sembrare sviluppi relativamente recenti, la loro storia può essere tracciata fino agli antichi tempi in cui è stata creata l'arte pornografica. Le riviste erotiche moderne offrono una finestra unica per cambiare le menti e le tendenze sessuali nella società per decenni. Studiando queste pubblicazioni, i ricercatori possono capire come sono cambiate le norme sessuali in diversi periodi della storia.
Si ritiene che la prima rivista erotica registrata sia stata pubblicata in Giappone intorno al 1680, ma solo alla metà del ventesimo secolo queste pubblicazioni sono diventate popolari in tutto il mondo. La crescita delle riviste erotiche è coincisa con l'arrivo di una fotografia che permetteva di rappresentare più realisticamente nudità e atti sessuali che mai. Questo ha fatto esplodere le riviste erotiche che mostravano immagini di modelle nude che posavano in modo impressionante. Una delle prime riviste erotiche più famose erano Playboy, Penthouse e Hustler. Queste pubblicazioni hanno rapidamente guadagnato grande popolarità tra gli uomini a cui piaceva vedere donne attraenti in posizioni provocatorie.
Con il passare del tempo, le riviste erotiche hanno iniziato a riflettere i cambiamenti sociali nei confronti del sesso. Negli annì 70 il femminismo iniziò a sfidare i tradizionali ruoli di genere e le dinamiche di potere all'interno delle relazioni. Di conseguenza, molte riviste erotiche hanno iniziato a mostrare storie di donne autorizzate che hanno preso il controllo del loro piacere. Hanno anche esplorato forme alternative di espressione sessuale come BDSM (bond/disciplina, dominio/sottomissione, sadismo/masochismo) e poliamoria (pratica di avere diversi partner romantici o sessuali).
Negli ultimi anni c'è stato un rinnovato interesse per il retro-erotismo che celebra la sensualità di decenni precedenti. Le riviste erotiche retrò spesso mostrano abiti vintage e decorazione degli annì 50 è 60, così come le auto classiche e altri elementi nostalgici. Anche se queste pubblicazioni possono non essere esplicite come quelle moderne, danno un'idea di come le persone hanno trattato il sesso nelle generazioni precedenti.
Anche le riviste erotiche sono diventate sempre più diverse nel corso degli anni, e le pubblicazioni rivolte a un pubblico LGBT + sono diventate più popolari. Le riviste erotiche di Queer mostrano coppie dello stesso sesso che si occupano di diverse attività, tra cui giochi di tre e di ruolo. Questa tendenza è particolarmente evidente perché evidenzia un cambiamento di atteggiamento verso l'omosessualità e la bisessualità.
Mentre la società continua a crescere, il rapporto con le norme sessuali si svilupperà. Le riviste erotiche forniscono preziose informazioni su come oggi trattiamo l'amore, la lussuria e l'intimità, che li rendono una risorsa importante per gli storici sociali. Studiando il contenuto di queste pubblicazioni, i ricercatori possono comprendere meglio il panorama mutevole del desiderio umano.