Adereços simbólicos como flores, penas, cadeias e máscaras podem ser usados para representar temas de vulnerabilidade, liberdade, restrições ou transformação na imagem. Esta técnica é frequentemente chamada de «metáfora visual» porque permite ao artista criar um nível mais profundo de interpretação no seu trabalho.
Por exemplo, um buquê de cores pode simbolizar o amor, enquanto uma corrente pode representar escravidão. O uso dessas metáforas visuais adiciona outra camada de sentido a uma obra de arte que pode levar os espectadores a refletir mais sobre a sua mensagem.
Do ponto de vista literário, os escritores usaram este método durante séculos para transmitir um significado além do que está escrito na página. A peça «Romeu e Julieta», de Shakespeare, contém muitas ocasiões em que personagens usam objetos que servem como metáforas de suas emoções ou intenções.
Por exemplo, Romeu carrega uma rosa ao longo da história, o que simboliza seu amor apaixonado por Julieta. Mais tarde, na peça, quando ele se matou após ser expulso de Verón, ele se agarra a uma flor, imaginando o seu coração ainda sangrando, apesar de sua morte.
Além disso, a cultura pop contemporânea também costuma usar símbolos para ajudar a expressar conceitos como sexualidade e intimidade. No vídeo «Lemonade», de Beyoncé, ela usa vários objetos (incluindo mel, limões e água) para ilustrar sua luta contra a infidelidade e traição do marido, Jay-Z. Todos estes produtos são produtos naturais que podem ser facilmente interpretados através de suas propriedades físicas - o mel representa a doçura, mas também pegajosidade como uma mentira, enquanto o suco de limão pode ser ácido como amargura em relação a alguém que o traiu. Esta forma de transmitir ideias complexas através de imagens simples cria um ponto de entrada acessível na compreensão de temas complexos.
O uso de adereços e símbolos na arte permite aos artistas adicionar camadas de complexidade ao seu trabalho sem comprometer a clareza ou a simplicidade. Usando estes métodos de forma eficaz, eles sugerem que exploremos os significados mais profundos na parte em si, tornando-a algo realmente único e que nos faz pensar, e não apenas bonito ou decorativo.