Oggetti simbolici come fiori, piume, catene e maschere possono essere utilizzati per rappresentare i temi di vulnerabilità, libertà, limitazione o trasformazione nell'immagine. Questa tecnica viene spesso definita «metafora visiva» perché permette all'artista di creare un livello di interpretazione più profondo nel suo lavoro.
Ad esempio, un mazzo di fiori può simboleggiare l'amore, mentre una catena può rappresentare la schiavitù. L'uso di queste metafore visive aggiunge un altro strato di significato a un'opera artistica che può portare gli spettatori a riflettere maggiormente sul suo messaggio.
Dal punto di vista letterario, gli scrittori hanno usato questo metodo per secoli per trasmettere un significato che va oltre quello scritto nella pagina. Lo spettacolo di Shakespeare, Romeo e Giulietta, contiene molte occasioni in cui i personaggi indossano oggetti che sono metafore delle loro emozioni o intenzioni.
Per esempio, Romeo porta una rosa per tutta la storia, che simboleggia il suo amore appassionato per Giulietta. Più tardi, nello spettacolo, quando si suicidò dopo l'esilio da Verona, si aggrappa al fiore, immaginando il suo cuore ancora sanguinare nonostante la sua morte.
Inoltre, la cultura pop moderna utilizza spesso anche simboli per aiutare ad esprimere concetti come la sessualità e l'intimità. Nel video di Beyoncé «Lemonade», usa diversi oggetti (tra cui miele, limoni e acqua) per illustrare la sua lotta contro l'infedeltà e il tradimento di suo marito Jay-Z. Tutti questi prodotti sono prodotti naturali che possono essere facilmente interpretati attraverso le loro proprietà fisiche - il miele rappresenta la dolcezza, ma anche la appiccicosità come una bugia, mentre il succo di limone può essere acido come l'amarezza verso chi vi ha tradito. Questo modo di trasmettere idee complesse attraverso immagini semplici crea un punto di ingresso disponibile nella comprensione di argomenti complessi.
L'uso di oggetti e simboli nell'arte consente agli artisti di aggiungere livelli di complessità al proprio lavoro senza compromettere la chiarezza o la semplicità. Utilizzando queste tecniche in modo efficace, ci suggeriscono di esplorare i significati più profondi nella parte stessa, rendendola qualcosa di davvero unico e che fa riflettere, non solo bello o decorativo.