O impacto do estigma internalizado sobre o stress de combate pode ser difícil para os militares quando se trata de suas relações românticas. O estigma internalizado é definido como aceitação por um indivíduo de crenças negativas sobre si mesmo, baseadas em atitudes sociais em suas identidades, como raça, sexo, idade, orientação sexual, religião, classe, status de deficiência, etc. Esta internalização leva a um sentimento de vergonha, culpa, insegurança em si e baixa autoestima, que afetam a forma como eles olham para si mesmos e interagem com os outros em vários aspectos da vida, incluindo relacionamentos. O stress de combate se refere às reações psicológicas e emocionais sofridas após testemunhar ou participar de eventos traumáticos em tempos de guerra. Isso muitas vezes se manifesta através de sintomas como distúrbios de estresse pós-traumático (TEPT), depressão, ansiedade, memórias, pesadelos noturnos, excitação, hiperativo, insônia e dificuldades de concentração de atenção e memória. O stress de combate também pode causar problemas de relacionamento, tais como problemas de proximidade, perturbações de comunicação, infidelidade, abuso de substâncias psicoativas e violência.
Quando o estigma internalizado combina com o estresse de combate, pode criar um círculo vicioso onde as pessoas podem se envergonhar de suas experiências e lutar para se relacionar com outros emocionalmente. Eles podem se tornar isolados e evitadores, o que levará a mais isolamento e solidão. Isso pode reduzir a satisfação relacional, piorar os modelos de comunicação e reduzir a expressão emocional. Os militares que experimentam estigma internalizado e estresse de guerra podem tentar criar laços significativos com os parceiros e têm dificuldade em expressar suas necessidades e desejos sexualmente. Além disso, pode ser difícil para eles confiar nos outros por causa da traição no passado, o que pode prejudicar a intimidade. Estes problemas exigem terapia especializada, paciência, compreensão por parte de pessoas próximas, grupos de apoio e conversas abertas sobre as expectativas dentro das relações.
Como o estigma internalizado interage com o stress do combate, afetando a satisfação relational, intimidade e expressão emocional?
Estudos mostram que o estigma internalizado pode afetar as relações interpessoais por diferentes caminhos. Um desses caminhos é perturbar a comunicação emocional entre as pessoas. O estigma internalizado leva muitas vezes à exclusão social, o que contribui ainda mais para a solidão e a baixa autoestima. Além disso, pode fazer com que as pessoas escondam o seu verdadeiro «eu» dos outros, o que leva à dificuldade de criar laços significativos com eles.