L'impatto dello stigma internalizzato sullo stress di battaglia può essere difficile per i militari quando si tratta della loro relazione romantica. Lo stigma internalizzato è definito come l'accettazione da parte dell'individuo di credenze negative su se stesso basate su atteggiamenti sociali a causa di identità socialmente costruite come razza, sesso, età, orientamento sessuale, religione, classe, stato di disabilità, ecc. Questa internalizzazione si traduce in un senso di vergogna, colpa, insicurezza di se stessi e scarsa autostima, che influenzano il modo in cui si guardano e interagiscono con gli altri in diversi aspetti della vita, tra cui le relazioni. Lo stress di battaglia riguarda le reazioni psicologiche ed emotive subite dopo aver testimoniato o partecipato a eventi traumatici in tempo di guerra. Questo si manifesta spesso attraverso sintomi come disturbo da stress post traumatico (PTSD), depressione, ansia, ricordi, incubi notturni, eccitazione, ipervisione, insonnia e difficoltà di concentrazione e memoria. Lo stress da combattimento può anche portare a problemi di relazione come problemi di intimità, disturbi della comunicazione, infedeltà, abuso di sostanze psicoattive e violenza.
Quando lo stigma internalizzato si combina con lo stress da guerra, può creare un circolo vizioso in cui le persone possono vergognarsi della loro esperienza e lottare per comunicare con gli altri emotivamente. Essi possono diventare isolati ed evitare, portando a un ulteriore isolamento e solitudine. Questo può ridurre la soddisfazione relazionale, peggiorare i modelli di comunicazione e ridurre l'espressione emotiva. I militari che sperimentano lo stigma internalizzato e lo stress da combattimento possono cercare di creare legami significativi con i partner e hanno difficoltà ad esprimere i loro bisogni e desideri sessualmente. Inoltre, possono essere difficili da fidarsi degli altri a causa del tradimento del passato, che può avere un impatto negativo sull'intimità. Questi problemi richiedono una terapia specializzata, pazienza, comprensione da parte di cari, gruppi di sostegno e conversazioni aperte sulle aspettative all'interno delle relazioni.
Come lo stigma internalizzato interagisce con lo stress da guerra, influenzando la soddisfazione relazionale, l'intimità e l'espressione emotiva?
Studi hanno dimostrato che lo stigma internalizzato può influenzare le relazioni interpersonali in modi diversi. Uno di questi modi è il disturbo della comunicazione emotiva tra le persone. La stigmatizzazione internalizzata porta spesso all'isolamento sociale, che favorisce ulteriormente il senso di solitudine e la scarsa autostima. Inoltre, può indurre le persone a nascondere il loro vero «io» agli altri, causando difficoltà a creare legami significativi con loro.