Como as sociedades em todo o mundo estão cada vez mais liberais em relação ao sexo, a libertação sexual está ganhando força como meio de desafiar as normas culturais tradicionais e os papéis de gênero. Embora alguns possam afirmar que esta tendência tenha dado às pessoas a liberdade de se expressar e explorar seus próprios desejos sem medo de condenações ou represálias, também representa uma ameaça para as estruturas de poder e hierarquias existentes, que dependem de valores e comportamentos conservadores. Em países onde o patriarcado está profundamente enraizado nas normas sociais, por exemplo, a normalização do sexo acidental, a poliamoria, as relações abertas e a identidade não-independente podem minar os privilégios masculinos e a autoridade. Em uma escala mais ampla, a adoção de práticas sexuais diferentes pode destruir sistemas de controle e submissão baseados em religião, raça, classe e nacionalidade.
A história da sociedade humana foi marcada por tentativas de regular a expressão sexual através da doutrina religiosa, códigos legais e convenções sociais. Desde os primeiros ensinamentos cristãos sobre pecado e pureza até a moral vitoriana, com ênfase na decência e na respeitabilidade, as sociedades procuraram impor restrições ao comportamento considerado uma ameaça à ordem pública. Estas limitações foram frequentemente justificadas por argumentos de segurança pública, desenvolvimento moral e coesão social.
À medida que a globalização e a tecnologia tornam mais informação acessível, as pessoas estão sujeitas a novas ideias e estilos de vida, desafiando esses conceitos tradicionais.
Nas últimas décadas, o feminismo e os movimentos LGBT + têm trabalhado para desestabilizar as percepções tradicionais do que é a sexualidade «normal» e a identidade de gênero. O crescimento das aplicações de encontros online e cultura de namoro mudou a forma como as pessoas procuram parceiros românticos e sentem prazer. Os shows e as apresentações eróticas tornaram-se uma diversão popular, que não pode ser severamente definida pela masculinidade e pela feminilidade. Essas mudanças levaram muitos a questionar suposições fundamentais de normas culturais autoritárias, como heteronormaticalidade, monogamia e papéis binários de gênero.
No entanto, há uma preocupação crescente de que esta tendência de maior liberdade sexual pode ter consequências involuntárias para a dinâmica do poder. Em alguns contextos, como um local de trabalho ou uma unidade familiar, a libertação sexual pode causar mais desigualdade e exploração. Em outros casos, isso pode minar a estabilidade social e a prosperidade econômica.
A normalização do sexo casual pode perturbar as relações de longa data entre homens e mulheres, enquanto a identidade não-independente desafia os papéis tradicionais de gênero e as estruturas de poder.
Apesar dessas preocupações, os defensores da libertação sexual afirmam que os seus benefícios superam qualquer risco potencial. Oferecendo maior autonomia sobre o seu corpo e os seus desejos, eles acreditam que isso lhes permite viver uma vida genuína, livre de condenação e opressão. Também o veem como um meio de destruir estereótipos nocivos sobre grupos marginais e promover a igualdade e a diversidade.
Os adversários alegam que ele ameaça a própria base de sociedades construídas sobre valores e hierarquias tradicionais.