Caminhos neurais ativados com dependência sexual
Dependência sexual é um problema comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Pode ser difícil entender como ele está evoluindo, mas estudos mostram que certos caminhos neurais podem desempenhar um papel importante. Estes caminhos incluem áreas cerebrais relacionadas com o processamento e motivação da recompensa, além de áreas relacionadas com a regulação emocional e controle de impulsos. Neste artigo, explico detalhadamente estes caminhos e dou alguns exemplos de pesquisas recentes.
Para começar, veja as bases. Quando alguém sente prazer ao fazer sexo, o cérebro emite neurotransmissores, como dopamina, que podem criar um sentimento de euforia e aumentar o comportamento no futuro. Este processo é conhecido como um reforço positivo, e é o que estimula muitos comportamentos que causam acostumação. No caso de dependência sexual, estes reforços fazem com que as pessoas repitam as mesmas acções uma e outra vez, mesmo quando elas são prejudiciais ou destrutivas.
Com o tempo, este ciclo pode alterar a estrutura e a função do cérebro, causando alterações no padrão neural.
Por exemplo, um estudo mostrou que os homens que praticavam masturbação compulsiva tinham maior atividade no corpo de faixa ventral, área relacionada com recompensas e motivação. Outro estudo mostrou que as mulheres com distúrbios hipersexuais apresentaram uma diminuição do volume de matéria cinzenta em áreas relacionadas com regulação emocional e controle de impulso.
Estes resultados mostram que a dependência sexual pode ter efeitos duradouros sobre o cérebro, que causam alterações nos processos cognitivos e na capacidade de decisão.
Por exemplo, pessoas com dependência sexual podem resistir à tentação, o que leva a um maior envolvimento em comportamentos de risco. Eles também podem ter dificuldades para regular suas emoções, levando a um sentimento de culpa, vergonha e preocupação.
Além dessas alterações estruturais, podem ser funcionais. Um estudo usou a análise de ressonância magnética para comparar o cérebro de controladores saudáveis e pessoas com distúrbios hipersexuais na visualização de imagens eróticas. Os resultados mostram que as pessoas com o transtorno tiveram uma maior ativação nas áreas envolvidas em atenção, excitação e desejo, mas uma menor ativação nas áreas envolvidas em autocontrole e freio. Isso sugere que a dependência sexual pode incluir uma mudança para automático, processamento inconsciente de informação sensorial.
Existem muitos outros caminhos neurais que podem ser envolvidos em dependência sexual, incluindo os relacionados com memória, motivação e até estresse.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para entender completamente como estes caminhos funcionam juntos e contribuem para este transtorno complexo.
Em geral, é compreensível que a dependência sexual seja uma condição complexa, com consequências de longo alcance, tanto para as pessoas quanto para a sociedade em geral. Compreendendo os seus principais mecanismos, podemos desenvolver estratégias mais eficazes de tratamento e prevenção.
Quais caminhos neurais são ativados para dependência sexual?
Estudos neurológicos mostram que muitas áreas do cérebro são ativadas durante um episódio de excitação sexual e culminação, incluindo hipotálamo, corpo amígdalo, ilha, cintura, cérebro médio e córtex pré-frontal. Alguns estudos indicam que pessoas com dependência sexual podem sofrer anomalias nestas áreas devido à atividade excessiva em esquemas de recompensa ou dificuldades em regular impulsos e desejos.