A contribuição das mulheres para a história dos movimentos de libertação de queer é significativa e variada. Desde os primeiros casos de ativismo, as mulheres já tiveram um papel importante na organização e liderança de comunidades de pessoas LGBT + que buscavam maior reconhecimento social e reconhecimento legal.
Um exemplo é a defensora inicial dos direitos lésbicos Martha Shelley, que escreveu um ensaio sobre homossexualidade e organizou um grupo lésbico chamado Filhas Bilitis em meados do século XX. Ela argumentou que as lésbicas deveriam ser tratadas como indivíduos e não apenas como orientações sexuais, e criticou os estereótipos das lésbicas como homens. Seus trabalhos abriram caminho para ativistas feministas mais recentes, como Audre Lorde, Adrienne Richa e Cheryl Clark, cujos trabalhos exploraram a relação entre sexo, raça e sexualidade.
Além da carta, muitas mulheres doaram seu tempo e recursos para organizar protestos, manifestações e marchas para exigir igualdade de direitos para gays e lésbicas. Uma dessas mulheres era Barbara Gittings; Ela dirigiu o departamento de Filadélfia das Filhas Bilitis e ajudou a organizar as primeiras manifestações públicas para o Gay Pride, incluindo uma fila de pichações no Independence Hall em 1965.
Além disso, as mulheres transgêneros e não-nativos também desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento dos movimentos de queer. Sylvia Rivera, uma ativista e drag queen latino-americana, co-fundou a Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) em Nova York com Marcia P. Johnson, outra figura de destaque no movimento. Juntos lutaram pelos direitos dos trabalhadores sexuais e transgêneros.
Hoje em dia, este legado continua a afetar a atividade atual dos LGBT +. Muitas organizações de baixo nível são lideradas principalmente por mulheres, como a Black Lesbians United (BLU), que defende a visibilidade, o empoderamento das lésbicas negras e a criação de uma comunidade.
Além disso, a crescente visibilidade da identidade bissexual e pensexual foi influenciada pelo trabalho das mulheres que desafiaram as relações binárias tradicionais em torno da sexualidade. A herança de ativistas inovadores como Shelley, Gittings, Rivera, entre outros, continua a criar uma paisagem contemporânea de queer através de campanhas nas redes sociais, organização política e ação direta.
Como é que as mulheres têm contribuído historicamente para o desenvolvimento, organização e liderança dos movimentos queer e como o seu legado continua a influenciar o ativismo moderno?
As mulheres desempenharam um papel importante na evolução, administração e orientação da advocacia LGBT + ao longo da história, influenciando as organizações de base e as campanhas políticas maiores com suas ideias visionárias e esforços incansáveis. Desde a fundação de centros comunitários como o The Lesbian Community Project (LCP) até a criação de termos como «intersecção», esses líderes e organizadores deixaram uma marca indelével no crescimento e progresso do movimento.