مساهمات المرأة في تاريخ حركات تحرير المثليين كبيرة ومتنوعة. منذ أوائل الحالات المبلغ عنها لنشاط LGBTQ +، لعبت النساء دورًا مهمًا في تنظيم وقيادة مجتمعات LGBTQ + التي تسعى إلى مزيد من الاعتراف الاجتماعي والاعتراف القانوني. أحد الأمثلة على ذلك هو المدافعة المبكرة عن حقوق المثليات مارثا شيلي، التي كتبت مقالًا عن المثلية الجنسية ونظمت مجموعة مثلية تسمى بنات بيليتيس في منتصف القرن العشرين. جادلت بأنه يجب معاملة المثليات كأفراد بدلاً من تعريفهن فقط من خلال التوجه الجنسي، وانتقدت الصور النمطية للمثليات على أنها ذكورية. مهد عملها الطريق للناشطات النسويات اللاحقات مثل أودري لورد وأدريان ريتش وشيريل كلارك، اللواتي استكشف عملهن العلاقة بين الجنس والعرق والجنس.
بالإضافة إلى الكتابة، تبرعت العديد من النساء بوقتهن ومواردهن لتنظيم الاحتجاجات والتجمعات والمسيرات للمطالبة بحقوق متساوية للمثليين والمثليات. واحدة من هؤلاء النساء كانت باربرا جيتينغز ؛ قادت فرع فيلادلفيا من بنات بيليتيس وساعدت في تنظيم أول مظاهرات عامة لفخر المثليين، بما في ذلك خط اعتصام إلى قاعة الاستقلال في عام 1965. بالإضافة إلى ذلك، لعبت النساء المتحولات جنسيًا والأشخاص غير الثنائيين دورًا رئيسيًا في تطوير حركات المثليين. شاركت سيلفيا ريفيرا، ملكة السحب والناشطة اللاتينية، في تأسيس Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) في نيويورك مع مارشا ب. جونسون، شخصية بارزة أخرى في الحركة. قاتلوا معًا من أجل حقوق المشتغلين بالجنس والمتحولين جنسيًا.
اليوم، لا يزال هذا الإرث يؤثر على نشاط LGBTQ + الحديث. العديد من المنظمات الشعبية تقودها النساء في المقام الأول أو بالكامل، مثل Black Lesbians United (BLU)، التي تدعو إلى الظهور، وتمكين المثليات السود، وبناء المجتمع. بالإضافة إلى ذلك، تأثرت الرؤية المتزايدة للهوية المخنثين والجنسيين بعمل النساء اللواتي تحدين العلاقات الثنائية التقليدية حول الحياة الجنسية. يستمر إرث النشطاء الرائدين مثل شيلي وجيتينغز وريفيرا وغيرهم في تشكيل المشهد الغريب الحديث من خلال حملات وسائل التواصل الاجتماعي والتنظيم السياسي والعمل المباشر.
كيف ساهمت المرأة تاريخيا في تطوير الحركات الشاذة وتنظيمها وقيادتها وكيف يستمر إرثها في التأثير على النشاط المعاصر ؟
لعبت النساء دورًا أساسيًا في تشكيل تطور وإدارة واتجاه مناصرة مجتمع الميم عبر التاريخ، حيث أثرت على كل من المنظمات الشعبية والحملات السياسية الأكبر بأفكارها الحكيمة وجهودها الدؤوبة. من تأسيس مراكز مجتمعية مثل The Lesbian Community Project (LCP) إلى صياغة مصطلحات مثل «التقاطع»، ترك هؤلاء القادة والمنظمون بصمة لا تمحى على نمو الحركة وتقدمها.