La contribution des femmes à l'histoire des mouvements de libération queer est importante et variée. Depuis les premiers cas signalés d'activisme LGBTQ +, les femmes ont joué un rôle important dans l'organisation et le leadership des communautés LGBTQ + qui cherchent une plus grande reconnaissance sociale et légale.
L'un des exemples est la première défenseur des droits des lesbiennes Martha Shelley, qui a écrit un essai sur l'homosexualité et a organisé un groupe lesbien appelé « Les filles de Bilitis » au milieu du XXe siècle. Elle a fait valoir que les lesbiennes devraient être traitées comme des individus plutôt que d'être définies uniquement par leur orientation sexuelle et a critiqué les stéréotypes sur les lesbiennes comme des hommes. Son travail a ouvert la voie à des militantes féministes plus récentes comme Audre Lord, Adrienne Rich et Cheryl Clark, dont les travaux ont exploré les relations entre le sexe, la race et la sexualité.
Outre la lettre, de nombreuses femmes ont sacrifié leur temps et leurs ressources pour organiser des manifestations, des rassemblements et des marches exigeant l'égalité des droits pour les gays et les lesbiennes. L'une de ces femmes était Barbara Gittings; elle a dirigé le bureau de Philadelphie des Filles de Bilitis et a aidé à organiser les premières manifestations publiques pour la Gay Pride, y compris une queue de piquet à Independence Hall en 1965.
En outre, les femmes transgenres et les non-binaires ont également joué un rôle clé dans le développement des mouvements queer. Silvia Rivera, drag-queen latino-américaine et militante, a cofondé Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) à New York avec Marsha P. Johnson, une autre figure importante du mouvement. Ensemble, ils se sont battus pour les droits des travailleurs du sexe et des transgenres.
Aujourd'hui, cet héritage continue d'influencer l'activité moderne des LGBTQ +. De nombreuses organisations locales sont dirigées principalement ou entièrement par des femmes, comme Black Lesbians United (BLU), qui défend la visibilité, l'autonomisation des lesbiennes noires et la création d'une communauté.
En outre, la visibilité croissante de l'identité bisexuelle et pansexuelle a été influencée par le travail des femmes qui ont défié les relations binaires traditionnelles autour de la sexualité. L'héritage des militants pionniers tels que Shelley, Gittings, Rivera et d'autres continue de façonner le paysage queer moderne par le biais de campagnes sur les réseaux sociaux, d'une organisation politique et d'actions directes.
Comment les femmes ont-elles historiquement contribué au développement, à l'organisation et au leadership des mouvements queer et comment leur héritage continue-t-il d'influencer l'activisme moderne ?
Les femmes ont joué un rôle important dans l'évolution, l'administration et l'orientation du plaidoyer LGBTQ + tout au long de l'histoire, influençant à la fois les organisations de base et les grandes campagnes politiques par leurs idées visionnaires et leurs efforts inlassables. De la fondation de centres communautaires comme The Lesbian Community Project (LCP) à l'élaboration de termes tels que « intersectionnalité », ces dirigeants et organisateurs ont laissé une trace indélébile de la croissance et du progrès du mouvement.