As cenas de rua - jardins, praias, florestas - são os rabos comuns da literatura que ligam o desejo humano à beleza e imprevisibilidade do mundo natural. Os autores usam as configurações para criar uma tensão entre os personagens e o seu ambiente. Ele também é usado para mostrar como a força e a beleza da natureza podem ser controladas ou influenciadas pelos seres humanos.
Usar configurações de rua era popular desde a antiguidade. Em «Ilíada», Homero Achille luta contra troianos na praia, enquanto Odisseu luta contra Posseidon em alto mar. As tragédias de Shakespeare encenam suas peças nos jardins reais, onde o protagonista conhece a morte, como "Ofélia", de Hamlet, e "Julieta", de Romeu e Julieta ". Este ambiente adiciona a liberdade e a selvageria.
O uso da natureza em livros e histórias data de milênios, mas tornou-se cada vez mais popular na época do romantismo, quando escritores como Wordsworth e Keats escreveram sobre emoções inspiradas na natureza. Eles foram seguidos por autores como Hawthorne, que usaram configurações externas para estudar temas como pecado e vinhos em «Letra Alheia». Configurações naturais ainda são usadas em muitos gêneros, incluindo romances de ficção científica e fantasia.
Configurações ao ar livre fazem os leitores se sentirem imersos na história e podem causar fortes emoções. Por exemplo, a novela de Edgar Allan Poe, «The Cask of Amontillado», acontece no exterior, causando mistério e medo. Em «O grande Gatsby» F. Scott Fitzgerald, as festas de jardim exuberantes na casa de Jay Gatsby contrastam com as ruas da cidade sujas e contaminadas, criando uma sensação de decadência. A trilogia de J. R. R. Tolkin, «O Senhor dos Anéis», usa as florestas para criar uma atmosfera de perigo e aventura.
Condições naturais também oferecem oportunidades de simbolismo e sentido metafórico. Por exemplo, em «Matar o ridículo», Atticus Finch diz aos seus filhos para não dispararem contra os malucos porque não fazem mal. A natureza é personalizada como pura e inocente. O título do romance remete a esta ideia de que é errado magoar qualquer coisa sem razão ou propósito, assim como atirar em pássaros inofensivos sem razão.
Histórias fantasiosas muitas vezes usam configurações naturais para mostrar como os personagens interagem com a magia ou outras forças sobrenaturais. A Escola de Feitiçaria e Magia Harry Potter, em Hogwarts, está situada em torno de um castelo mágico rodeado de florestas cheias de árvores falantes e criaturas estranhas. Estas cenas ao ar livre adicionam a estas histórias de tensão e emoção.
Para terminar, desde a antiguidade as configurações ao ar livre foram usadas para ajudar escritores a explorar temas de poder, beleza, culpa, pecado, decadência e muito mais. Os autores e hoje usam a natureza para provocar emoções fortes e transmitir ideias complexas através do simbolismo e metáforas.