Le scene di strada - giardini, spiagge, foreste - i soliti culi della letteratura che collegano il desiderio umano alla bellezza e all'imprevedibilità del mondo naturale. Gli autori utilizzano le impostazioni per creare una tensione tra i personaggi e il loro ambiente. È anche usato per mostrare come la forza e la bellezza della natura possono essere governati o influenzati dagli uomini.
L'uso delle impostazioni di strada era popolare dall'antichità. Nella Iliade di Homer, Achille combatte i Trojan sulla spiaggia, mentre Odissey combatte Poseydon in alto mare. Le tragedie di Shakespeare mettono in scena le sue opere nei giardini reali, dove il protagonista incontra la morte, come Ophelia di Amleto e Giulietta di Romeo e Giulietta. Questo ambiente aggiunge un senso di libertà e di selvaggine.
L'uso della natura nei libri e nei racconti risale a millenni, ma è diventato sempre più popolare nell'era romantica, quando scrittori come Wordsworth e Keats scrivevano di emozioni ispirate alla natura. Il loro lavoro fu seguito da autori come Hawthorne, che usarono le impostazioni esterne per studiare argomenti come il peccato e i vini nella Lettera Ala. Le impostazioni naturali sono ancora utilizzate in molti generi, tra cui romanzi di fantascienza e fantascienza.
Le impostazioni all'aperto fanno sentire i lettori immersi nella storia e possono suscitare forti emozioni. Per esempio, la novella di Edgar Allan Poe, The Cask of Amontillado, si svolge all'esterno, suscitando mistero e paura. In «Il grande Gatsby» di F. Scott Fitzgerald, le esuberanti feste da giardino a casa di Jay Gatsby contrastano le strade urbane sporche e contaminate, creando una sensazione di decadenza. La trilogia di J. R. R. Tolkin, Il Signore degli Anelli, usa i boschi per creare un clima di pericolo e avventura.
Le condizioni naturali offrono anche opportunità di simbolismo e significato metaforico. Per esempio, in «Uccidere il ridicolo», Atticus Finch dice ai suoi figli di non sparare agli scagnozzi perché non fanno male. La natura è personalizzata come pura e innocente. Il titolo del romanzo fa riferimento a questa idea che è sbagliato ferire qualcosa senza motivo o scopo, proprio come sparare a uccelli innocui senza motivo.
Le storie fantasiose spesso usano le impostazioni naturali per mostrare come i personaggi interagiscono con la magia o altri poteri soprannaturali. La Scuola di Magia e Stregoneria di Harry Potter a Hogwarts si trova intorno al magico castello circondato da boschi pieni di alberi parlanti e strani esseri. Queste scene all'aperto aggiungono a queste storie di tensione ed eccitazione.
Per concludere, l'antichità dell'impostazione all'aperto è stata usata per aiutare gli scrittori ad esplorare i temi del potere, della bellezza, della colpa, del peccato, della decadenza e molto altro. Gli autori oggi usano la natura per suscitare emozioni forti e trasmettere idee complesse attraverso simbolismi e metafore.