A definição e a percepção de «orientação sexual» são formadas por vários fatores que variam de culturas diferentes. As orientações sexuais são divididas em três tipos principais: heterossexualidade, homossexualidade e bissexualidade. Os heterossexuais preferem parceiros diferentes, os homossexuais preferem parceiros homossexuais, e os bissexuais podem ter parceiros masculinos e femininos. Em algumas sociedades, como os Estados Unidos e a Europa Ocidental, há mais oportunidades de indivíduos heterossexuais expressarem abertamente a sua identidade sem serem discriminados. No entanto, noutros lugares, como a Ásia e a África, a atitude das pessoas LGBT + pode ser muito menos tolerante.
O contexto cultural forma a forma como as pessoas interpretam e adotam diferentes orientações sexuais através de crenças religiosas, papéis tradicionais de gênero, normas sociais, estruturas familiares e sistemas educacionais. A religião pode influenciar a compreensão da moral humana, que muitas vezes inclui regras rígidas sobre a atividade sexual fora do casamento entre um homem e uma mulher.
Por exemplo, a cultura islâmica valoriza a humildade e proíbe o sexo pré-casamento ou a infidelidade conjugal. Pelo contrário, o budismo encoraja a monogamia compassiva, mas não especifica se ela deve ser heterórea ou homo-orientada. Os papéis tradicionais de gênero também desempenham um papel na definição do que é considerado normal e aceitável em termos de comportamento sexual. As culturas dominadas pelos homens geralmente consideram as mulheres subordinadas e passivas, enquanto os movimentos feministas promovem o empoderamento e a igualdade. As normas sociais ditam o que é considerado um comportamento apropriado em espaços públicos, incluindo códigos de vestuário e rituais de namoro. As estruturas familiares variam de uma região para outra, com diferentes níveis de importância para os familiares alargados, famílias nucleares e pais solteiros.
Finalmente, as instituições educacionais criam opiniões sobre a sexualidade através do conteúdo de currículos e atividades extracurriculares relacionadas à educação em saúde sexual.
Portanto, os contextos culturais influenciam a interpretação do indivíduo sobre sua própria orientação sexual, aumentando as expectativas sociais em relação às normas de gênero, dinâmicas familiares e comportamento social. As pessoas podem se sentir isoladas se não se encaixarem nestas normas, o que as leva a procurar grupos de apoio ou comunidades online onde podem se comunicar com outros que compartilham experiências semelhantes. A adoção de pessoas LGBT + em uma sociedade específica também afeta a forma como elas interagem com o mundo maior; aqueles que vivem em ambientes mais tolerantes têm mais chances de se expressar abertamente, sem medo das consequências, enquanto aqueles que vivem em áreas menos aceitáveis enfrentam discriminação no emprego, na moradia e na saúde.
Em última análise, o contexto cultural cria a nossa compreensão da orientação sexual, fornecendo-nos bases para interpretar o que é natural, desejável e aceitável quando se trata de sexo, intimidade e relacionamentos.
No entanto, não há uma maneira correta de entender o assunto, pois existem pontos de vista diferentes, dependendo da origem pessoal, valores e crenças. É importante que busquemos mais reconhecimento e inclusão, independentemente de qualquer diferença de opinião ou experiência sobre estas questões.
Como os contextos culturais formam a interpretação e a aceitação de diferentes orientações sexuais?
A forma como as pessoas percebem sua identidade de gênero e orientação sexual pode ser influenciada pela sua origem cultural. Diferentes culturas podem ter diferentes atitudes em relação à homossexualidade, bissexualidade e outras expressões não-eronormativas da sexualidade. As percepções comuns sobre o que é considerado aceitável ou desejável em relação aos papéis de gênero e ao comportamento sexual são formadas por normas sociais, valores, sistemas de crença e tradições históricas.