يتشكل تعريف وإدراك «التوجه الجنسي» من خلال عوامل مختلفة تختلف عبر الثقافات. تنقسم التوجهات الجنسية إلى ثلاثة أنواع رئيسية: المغايرة الجنسية، والمثلية الجنسية، وازدواجية التوجه الجنسي. يفضل المغايرون جنسياً الشركاء من جنسين مختلفين، ويفضل المثليون جنسياً الشركاء من نفس الجنس، ويمكن أن يكون للمخنثين شركاء من الذكور والإناث. في بعض المجتمعات، مثل الولايات المتحدة وأوروبا الغربية، هناك المزيد من الفرص للأفراد غير المغايرين للتعبير عن هويتهم علانية دون مواجهة التمييز. ومع ذلك، في أماكن أخرى، مثل آسيا وأفريقيا، قد تكون المواقف تجاه مجتمع الميم + أقل تسامحًا.
السياق الثقافي يشكل كيف يفسر الناس ويتبنون توجهات جنسية مختلفة من خلال المعتقدات الدينية، والأدوار التقليدية للجنسين، والأعراف الاجتماعية، والهياكل الأسرية، والنظم التعليمية. يمكن أن يؤثر الدين على فهم الشخص للأخلاق، والتي غالبًا ما تتضمن قواعد صارمة حول النشاط الجنسي خارج نطاق الزواج بين الرجل والمرأة. على سبيل المثال، تقدر الثقافة الإسلامية التواضع وتحظر ممارسة الجنس قبل الزواج أو الزنا. في المقابل، تشجع البوذية الزواج الأحادي الرحيم، لكنها لا تحدد ما إذا كان ينبغي أن يكون موجهًا نحو المغاير أو الشذوذ. تلعب الأدوار التقليدية للجنسين أيضًا دورًا في تحديد ما يعتبر طبيعيًا ومقبولًا من حيث السلوك الجنسي. تميل الثقافات التي يهيمن عليها الذكور إلى رؤية المرأة على أنها خاضعة وسلبية، بينما تعزز الحركات النسوية التمكين والمساواة. تملي الأعراف الاجتماعية ما يشكل السلوك المناسب في الأماكن العامة، بما في ذلك قواعد اللباس وطقوس المواعدة. تختلف الهياكل الأسرية في مناطق مختلفة، مع مستويات مختلفة من الأهمية تولى للأقارب الموسعين والأسر النووية والوالدين الوحيدين. وأخيرا، تشكل المؤسسات التعليمية وجهات نظر بشأن الحياة الجنسية من خلال محتوى المناهج الدراسية والأنشطة اللامنهجية المتصلة بالتثقيف في مجال الصحة الجنسية. وبالتالي، تؤثر السياقات الثقافية على تفسير الفرد لتوجهه الجنسي، مما يعزز التوقعات الاجتماعية للمعايير الجنسانية وديناميكيات الأسرة والسلوك الاجتماعي. يمكن أن يشعر الناس بالعزلة إذا لم يتناسبوا مع هذه المعايير، مما يقودهم إلى البحث عن مجموعات الدعم أو المجتمعات عبر الإنترنت حيث يمكنهم التواصل مع الآخرين الذين يشاركون تجارب مماثلة. يؤثر قبول الأشخاص المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية ومغايري الهوية الجنسانية في مجتمع معين أيضًا على كيفية تفاعلهم مع العالم الأوسع ؛ أولئك الذين يعيشون في بيئات أكثر تسامحًا هم أكثر عرضة للتعبير عن أنفسهم علانية دون خوف من التداعيات، بينما يواجه أولئك الذين يعيشون في مناطق أقل قبولًا التمييز في التوظيف والإسكان والرعاية الصحية.
في النهاية، يشكل السياق الثقافي فهمنا للتوجه الجنسي، ويوفر لنا إطارًا لتفسير ما هو طبيعي ومرغوب فيه ومقبول عندما يتعلق الأمر بالجنس والحميمية والعلاقات. ومع ذلك، لا توجد طريقة صحيحة لفهم هذا الموضوع، نظرًا لوجود وجهات نظر مختلفة اعتمادًا على الخلفية الشخصية والقيم والمعتقدات. ومن المهم أن نسعى إلى مزيد من الاعتراف والإدماج بغض النظر عن أي اختلافات في الرأي أو الخبرة بشأن هذه المسائل.
كيف تشكل السياقات الثقافية تفسير وقبول التوجهات الجنسية المختلفة ؟
كيف يمكن أن يتأثر الناس بهويتهم الجنسية وتوجههم الجنسي بخلفيتهم الثقافية. قد يكون للثقافات المختلفة مواقف مختلفة تجاه المثلية الجنسية وازدواجية التوجه الجنسي وغيرها من التعبيرات غير المتغايرة عن الحياة الجنسية. تتشكل المعتقدات الشائعة حول ما يعتبر مقبولًا أو مرغوبًا فيه حول أدوار الجنسين والسلوك الجنسي من خلال الأعراف الاجتماعية والقيم ونظم المعتقدات والتقاليد التاريخية.