Os feromônios são sinais químicos produzidos por animais que afetam as reações comportamentais, tais como atração, afastamento, agressão, marcação territorial e cuidados com os pais. A comunicação feromonal tem um papel importante na manutenção da homeostase nas populações animais. Uma das principais funções de transmissão de sinais de feromônios é facilitar a seleção da maté durante a época de reprodução. Foi observado que as mulheres tendem a preferir os homens que emitem certos sinais químicos que aumentam o sucesso reprodutivo, enquanto os homens preferem as mulheres que apresentam perfis feromonais únicos que evitam ativamente a concorrência.
No entanto, o que determina as diferenças individuais de reação feromonal? O que tem isso a ver com a compatibilidade do sistema imunológico entre os casais? Este ensaio investiga a interação entre os sinais feromonais e a compatibilidade do sistema imunológico em diferentes espécies.
Mamíferos
Em mamíferos, sinais feromonais são decisivos para regular o comportamento sexual.
Por exemplo, os roedores de urina feminina contêm compostos orgânicos voláteis (COS) que causam excitação sexual masculina. E pelo contrário, os homens produzem COS que sinalizam sua condição ou fertilidade para atrair potenciais parceiros. Estudos indicam que estes sinais químicos podem interagir com o sistema imunológico, aumentando a capacidade reprodutiva. Em um estudo, os cientistas descobriram que a urina de ratos fêmeas altera os níveis hormonais dos ratos machos, contribuindo para a produção de esperma e aumentando a probabilidade de gravidez.
Além disso, os homens sujeitos ao cheiro das mulheres dominantes apresentam níveis elevados de testosterona e um comportamento mais agressivo em comparação com as pessoas submissas.
Aves
As aves são conhecidas por suas complexas demonstrações de cortejo, que dependem de sinais visuais e auditivos.
No entanto, recentemente foi descoberto que muitas aves também usam feromônios para avaliar a capacidade de acasalamento.
Por exemplo, os machos podem detectar fêmeas sexualmente ativas identificando substâncias voláteis específicas emitidas por suas penas. Da mesma forma, as fêmeas podem distinguir os machos com base em alterações finas no cheiro da plumagem. Curiosamente, os pesquisadores notaram que a presença de certas bactérias no microbioma intestinal da ave afeta sua capacidade de produzir feromônios e responder a eles. Isso ressalta como a saúde intestinal e a comunicação feromonial se desenvolvem em conjunto com o tempo para otimizar a reprodução.
Insetos
Nos insetos, feromonas têm um papel importante na regulação do comportamento das colônias. Alguns feromônios provocam a deposição de ovos e separação de trabalhadores dentro das colônias, enquanto outros afastam agressores ou iniciam agressões. Algumas espécies até usam feromônios para atrair potenciais parceiros durante as viagens de casamento. Recentemente, foi demonstrado que o sistema imunológico pode influenciar esses sinais químicos.
Por exemplo, a presença de determinados micro-organismos patógenos afeta a composição de hidrocarbonetos cuticulares nos exoesqueletos dos bichos, alterando a percepção de outros insetos. Assim, o status infeccioso pode alterar as interações sociais e o sucesso reprodutivo nas populações de insetos.
Em geral, sinais feromonais interagem ativamente com o sistema imunológico em diversos taxons para aumentar a capacidade sexual. A produção e a resposta de feromônios dependem de muitos fatores, incluindo genética, ambiente e imunologia. Compreendendo estes mecanismos, podemos ter uma ideia da ecologia animal, da biologia da preservação e das tendências comportamentais humanas.
Como é que os sinais feromonais interagem com a compatibilidade do sistema imunológico?
Os feromônios são compostos químicos emitidos por animais e insetos que desempenham um papel importante na atração sexual e no comportamento matrimonial. Estes sinais podem afetar o sistema imunológico de potenciais parceiros, levando à rejeição ou à aceitação baseada na compatibilidade genética. A interação entre feromônios e imunidade é complexa e envolve vários fatores, como sensibilidade dos receptores, níveis de hormônios e condições ambientais.