O termo «lésbica» refere-se a mulheres que se sentem românticas e/ou sexualmente atraídas por outras mulheres. Esta atração pode ser física, emocional, intelectual e espiritual. As lésbicas também podem se identificar como parte de uma comunidade maior, que inclui gays, bissexuais, transgêneros, pessoas quir, intersexuais, entre outros.
Embora possam compartilhar algumas características comuns com esses grupos, as lésbicas enfrentam problemas únicos quando se trata de expectativas de gênero e expressão de identidade.
Um problema é que a sociedade historicamente colocou papéis de gênero rigorosos nas mulheres. As mulheres tinham de ser fracas, suaves, suaves, atenciosas, submissas e cedentes. Esperava-se que as mulheres masculinas fossem fortes, fortes, independentes, dominantes, severas, agressivas e competitivas. Estes estereótipos de gênero foram reforçados através dos meios de comunicação, da educação, da religião, da cultura, da política, da educação infantil e de muitas outras instituições sociais. Como resultado, muitas lésbicas se sentem pressionadas a se adequar às normas sociais relativas à feminilidade ou masculinidade para se encaixar na sociedade. Alguns podem até questionar a sua própria sexualidade porque sentem que o seu comportamento ou aparência não corresponde ao que é considerado aceitável para as lésbicas.
As lésbicas também podem experimentar um conflito interno entre suas aspirações de intimidade e sexualidade e suas crenças pessoais em relação ao sexo.
Uma mulher que foi criada em uma família religiosa conservadora pode se separar entre sua fé e seus desejos de ter relações entre pessoas do mesmo sexo. Isso pode causar culpa, vergonha, confusão e insegurança. Da mesma forma, uma mulher que se identifica como uma mulher (termo usado para descrever um indivíduo que apresenta traços tradicionalmente femininos) pode lutar contra a ideia de ser vista como «menos do que», porque ela não encarna aspectos mais masculinos da estranheza.
Lésbicas podem ter dificuldades para navegar no mundo dos encontros se forem vistas como muito femininas ou muito masculinas. Muitas mulheres preferem parceiros que têm características físicas, interesses e comportamentos semelhantes. Se uma pessoa que identifica uma mulher é considerada demasiado feminina, outras mulheres podem vê-la como pouco atraente. Por outro lado, se for visto como demasiado masculino, pode ser visto como ameaçador ou indesejado. Estas percepções podem criar tensões dentro da comunidade e dificultar que as lésbicas criem laços significativos com potenciais parceiros.
Para resolver estes problemas, algumas lésbicas procuram grupos de apoio, comunidades online e/ou terapia. Eles também podem explorar formas de expressar sua identidade fora das definições binárias rigorosas do sexo. Alguns experimentam roupas, penteados, linguagem, linguagem corporal e atividades sociais que não correspondem aos papéis tradicionais masculinos ou femininos. Outros preferem simplesmente aceitar-se como são e viver fielmente, independentemente da forma como os outros os veem.
Embora a identidade lésbica tenha se tornado mais aceitável nos últimos anos, ainda há muito em que trabalhar quando se trata de compreender e aceitar identidades não imediatas. Reconhecendo a complexidade da sexualidade e da expressão de gênero, podemos criar um ambiente mais inclusivo, onde todas as pessoas se sintam seguras e possam expressar-se plenamente.
Como é que as lésbicas experimentam o conflito interno entre as expectativas de gênero e a estranha identidade?
As lésbicas costumam sentir-se em conflito sobre a sua sexualidade devido à pressão da sociedade para se adequar às normas heterossexuais tradicionais e aos papéis que se esperam delas como mulheres. Eles podem lutar contra o sentimento de confusão, vergonha, culpa e insegurança sobre a sua orientação sexual e o que é diferente das expectativas sociais em relação ao comportamento feminino. Alguns também enfrentam discriminação, perseguição e violência baseadas na sua sexualidade, o que pode agravar ainda mais esses problemas.