Der Begriff „lesbisch" bezieht sich auf Frauen, die sich romantisch und/oder sexuell zu anderen Frauen hingezogen fühlen. Diese Anziehung kann physisch, emotional, intellektuell und spirituell sein. Lesben können sich auch als Teil einer größeren LGBTQ + -Community identifizieren, zu der schwule, bisexuelle, transgender, queere, intergeschlechtliche Menschen und andere gehören. Obwohl sie einige Gemeinsamkeiten mit diesen Gruppen teilen können, stehen Lesben vor einzigartigen Herausforderungen, wenn es um geschlechtsspezifische Erwartungen und den Ausdruck von Identität geht.
Ein Problem ist, dass die Gesellschaft Frauen historisch strenge Geschlechterrollen auferlegt hat. Frauen mussten schwach, weich, weich, fürsorglich, unterwürfig und nachgiebig sein. Es wurde erwartet, dass männliche Frauen durchsetzungsfähig, stark, unabhängig, dominant, hart, aggressiv und wettbewerbsfähig sind. Diese Geschlechterstereotypen wurden durch Medien, Bildung, Religion, Kultur, Politik, Kindererziehung und viele andere soziale Institutionen verstärkt. Infolgedessen fühlen sich viele Lesben unter Druck gesetzt, soziale Normen in Bezug auf Weiblichkeit oder Männlichkeit zu erfüllen, um in die Gesellschaft zu passen. Einige können sogar ihre eigene Sexualität in Frage stellen, weil sie das Gefühl haben, dass ihr Verhalten oder Aussehen nicht mit dem übereinstimmt, was für Lesben akzeptabel ist. Lesben können auch einen inneren Konflikt zwischen ihrem Wunsch nach Intimität und Sexualität und ihren persönlichen Überzeugungen über das Geschlecht erleben. Eine Frau, die in einer konservativen religiösen Familie aufgewachsen ist, kann zwischen ihrem Glauben und ihren Wünschen, gleichgeschlechtliche Beziehungen einzugehen, hin- und hergerissen sein. Dies kann zu Schuldgefühlen, Scham, Verwirrung und Selbstzweifeln führen. Ebenso kann eine Frau, die sich als Frau identifiziert (ein Begriff, der verwendet wird, um ein Individuum zu beschreiben, das traditionell weibliche Merkmale aufweist), mit der Idee kämpfen, als „weniger als" angesehen zu werden, weil sie keine männlicheren Aspekte der Fremdheit verkörpert. Lesben können Schwierigkeiten haben, in der Dating-Welt zu navigieren, wenn sie als zu weiblich oder zu männlich wahrgenommen werden. Viele Frauen bevorzugen Partner, die ähnliche körperliche Eigenschaften, Interessen und Verhaltensweisen haben. Wenn eine Frau identifizierende Person als zu weiblich angesehen wird, können andere Frauen sie als unattraktiv betrachten. Auf der anderen Seite, wenn es als zu männlich wahrgenommen wird, kann es als bedrohlich oder unerwünscht angesehen werden. Diese Darstellungen können Spannungen innerhalb der Gemeinschaft erzeugen und es Lesben erschweren, sinnvolle Verbindungen zu potenziellen Partnern aufzubauen.
Um diese Probleme anzugehen, suchen einige Lesben nach Selbsthilfegruppen, Online-Communities und/oder Therapien. Sie können auch Wege erkunden, ihre Identität außerhalb der strengen binären Definitionen von Geschlecht auszudrücken. Einige experimentieren mit Kleidung, Frisuren, Sprache, Körpersprache und sozialen Aktivitäten, die nicht mit traditionellen männlichen oder weiblichen Rollen übereinstimmen. Andere bevorzugen es, sich einfach so zu akzeptieren, wie sie sind, und authentisch zu leben, unabhängig davon, wie andere sie wahrnehmen. Obwohl lesbische Identität in den letzten Jahren akzeptabler geworden ist, gibt es immer noch viel zu tun, wenn es darum geht, nicht-binäre Identitäten zu verstehen und zu akzeptieren. Indem wir die Komplexität von Sexualität und Geschlechterausdruck erkennen, können wir ein integrativeres Umfeld schaffen, in dem sich alle Menschen sicher fühlen und die Möglichkeit haben, sich vollständig auszudrücken.
Wie erleben Lesben den inneren Konflikt zwischen geschlechtsspezifischen Erwartungen und fremder Identität?
Lesbische Frauen fühlen sich aufgrund des Drucks der Gesellschaft, den traditionellen heterosexuellen Normen und Rollen zu entsprechen, die von ihnen als Frauen erwartet werden, oft in Konflikt über ihre Sexualität. Sie können mit Gefühlen der Verwirrung, Scham, Schuld und Selbstzweifel in Bezug auf ihre sexuelle Orientierung und wie sie sich von sozialen Erwartungen in Bezug auf weibliches Verhalten unterscheidet, kämpfen. Einige sind aufgrund ihrer Sexualität auch Diskriminierung, Belästigung und Gewalt ausgesetzt, was diese Probleme weiter verschärfen kann.