يشير مصطلح «مثلية» إلى النساء اللواتي يعانين من الانجذاب الرومانسي و/أو الجنسي إلى النساء الأخريات. يمكن أن يكون هذا الانجذاب جسديًا وعاطفيًا وفكريًا وروحيًا. قد يتم تحديد المثليات أيضًا كجزء من مجتمع LGBTQ + أكبر يشمل المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين وثنائيي الجنس وغيرهم. في حين أنهم قد يشاركون بعض القواسم المشتركة مع هذه المجموعات، تواجه السحاقيات تحديات فريدة عندما يتعلق الأمر بالتوقعات الجنسانية والتعبير عن الهوية. تتمثل إحدى المشكلات في أن المجتمع قد وضع تاريخياً أدواراً صارمة بين الجنسين على عاتق المرأة. ويجب أن تكون المرأة ضعيفة ولينة وناعمة ومهتمة ومستسلمة ومتوافقة. كان من المتوقع أن تكون النساء حازمة وقوية ومستقلة ومهيمنة وقوية وعدوانية وتنافسية. تم تعزيز هذه القوالب النمطية الجنسانية من خلال وسائل الإعلام والتعليم والدين والثقافة والسياسة والأبوة والأمومة والعديد من المؤسسات الاجتماعية الأخرى. ونتيجة لذلك، يشعر العديد من السحاقيات بالضغط من أجل الامتثال للمعايير الاجتماعية المتعلقة بالأنوثة أو الذكورة من أجل الاندماج في المجتمع. قد يشكك البعض في حياتهم الجنسية لشعورهم بأن سلوكهم أو مظهرهم لا يتطابق مع ما يعتبر مقبولًا للمثليات. قد تعاني السحاقيات أيضًا من صراع داخلي بين رغبتهن في العلاقة الحميمة والجنس ومعتقداتهن الشخصية حول الجنس.
قد تجد المرأة التي نشأت في عائلة دينية محافظة نفسها ممزقة بين إيمانها ورغباتها في إقامة علاقات مثلية. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالذنب والعار والارتباك والشك في الذات. وبالمثل، فإن المرأة التي تعرف بأنها أنثى (وهو مصطلح يستخدم لوصف الفرد الذي يظهر سمات أنثوية تقليدية) قد تصارع فكرة أن يُنظر إليها على أنها «أقل من» لأنها لا تجسد الجوانب الأكثر ذكورية للغرابة.
قد تجد السحاقيات صعوبة في التنقل في عالم المواعدة إذا كان يُنظر إليهن على أنهن أنثى أو ذكور أكثر من اللازم. تفضل العديد من النساء الشركاء الذين يتشاركون في الخصائص الجسدية والاهتمامات والسلوكيات المتشابهة. إذا كان يُنظر إلى الشخص الذي يحدد هوية المرأة على أنه أنثوي للغاية، فقد تعتبرها نساء أخريات غير جذابة. من ناحية أخرى، إذا كان يُنظر إليه على أنه ذكوري للغاية، فيمكن اعتباره تهديدًا أو غير مرغوب فيه. يمكن لهذه التصورات أن تخلق توترات داخل المجتمع وتجعل من الصعب على المثليات تكوين روابط ذات مغزى مع الشركاء المحتملين. لمعالجة هذه القضايا، يبحث بعض السحاقيات عن مجموعات دعم ومجتمعات عبر الإنترنت و/أو علاج. يمكنهم أيضًا استكشاف طرق للتعبير عن هويتهم خارج التعريفات الثنائية الصارمة للجنس. يقوم البعض بتجربة الملابس وتسريحات الشعر واللغة ولغة الجسد والأنشطة الاجتماعية التي لا تتوافق مع الأدوار التقليدية للذكور أو الإناث. يختار الآخرون ببساطة قبول أنفسهم كما هم والعيش بشكل أصيل، بغض النظر عن كيفية إدراك الآخرين لهم.
بينما أصبحت الهوية السحاقية أكثر قبولًا في السنوات الأخيرة، لا يزال هناك عمل يتعين القيام به عندما يتعلق الأمر بفهم واحتضان الهويات غير الثنائية. من خلال الاعتراف بتعقيدات الحياة الجنسية والتعبير عن الجنس، يمكننا خلق بيئة أكثر شمولاً حيث يشعر جميع الناس بالأمان والتمكين للتعبير عن أنفسهم بشكل كامل.
كيف تعاني السحاقيات من صراع داخلي بين التوقعات الجنسانية والهوية الشاذة ؟
غالبًا ما تشعر المثليات بالتضارب بشأن حياتهن الجنسية بسبب الضغط المجتمعي للتوافق مع الأعراف التقليدية بين الجنسين والأدوار المتوقعة منهن كنساء. قد يعانون من مشاعر الارتباك والعار والذنب والشك الذاتي حول توجههم الجنسي وكيف يختلف عن التوقعات الاجتماعية حول سلوك الأنثى. كما يواجه البعض التمييز والتحرش والعنف على أساس حياتهم الجنسية، مما قد يزيد من تفاقم هذه القضايا.