Atração sexual é uma característica humana congênita que pode ser usada para controlar e manipular o comportamento dos outros através de métodos de persuasão e manipulação. É mais provável que as pessoas cumpram os pedidos de alguém que acham atraente do que aqueles que não o fazem. Este fenômeno é conhecido como o «efeito halo», quando a beleza física do homem o leva a pensar que ele tem outras qualidades positivas, tais como inteligência, honestidade, bondade, etc. A atração sexual é uma forma sutil de influenciar a opinião pública sem ser violenta ou agressiva. As pessoas tendem a seguir líderes que são bons porque acham que têm altos valores morais e capacidade de liderança.
Por exemplo, na campanha política, os candidatos costumam usar a aparência física para influenciar os eleitores e ganhar a eleição. Eles investem muito na criação de efeitos visuais e imagens atraentes que mostram seus atributos físicos, ao mesmo tempo que reduzem as falhas. Essas táticas têm sido bem sucedidas em muitos casos, porque as pesquisas indicam que os eleitores preferem candidatos baseados em suas aparências em vez de posições políticas.
Os políticos podem usar insinuações sexuais durante debates ou discursos para obter apoio de potenciais apoiadores, jogando estereótipos sobre papéis de gênero ou relações entre homens e mulheres.
Donald Trump foi acusado de usar frases sexualizadas contra Hillary Clinton na campanha presidencial de 2016, quando disse: «Ela estaria presa se ela não tivesse fugido». Esta alegação implicava que Clinton era inadequada por causa do sexo, não por causa de suas ações ou políticas.
Em termos de negócios, os gerentes podem usar estratégias semelhantes para manipular os funcionários para que eles façam o que eles querem, sem um pedido explícito para isso. Os gerentes podem atribuir projetos ou tarefas com base no que consideram atraentes e não no mérito ou nas habilidades. Os gerentes também podem criar um ambiente em que o assédio sexual é aceitável se eles beneficiam a produtividade de sua organização ou resultados finais. Essa prática era comum em estúdios de produção de Hollywood, onde mulheres atores são regularmente submetidas a comportamentos sexistas, como objetivação e degradação. Harvey Weinstein, produtor, foi recentemente condenado por violação e agressão depois de ter sido indiciado por falhas contra mulheres na indústria.
Celebridades também usam sua boa aparência para influenciar a opinião pública sobre vários temas, como tendências da moda, dicas de dieta, modos de fitness etc., que as pessoas muitas vezes seguem sem questionar sua validade ou eficácia. Eles usam seu status de celebridade para vender produtos de que os fãs gostam, que os admiram por causa de seus atributos físicos, e não por causa de recomendações genuínas feitas por pesquisas empíricas baseadas em dados reais. Indivíduos influentes nas redes sociais usam táticas semelhantes, publicando fotos sensuais ou vídeos de si mesmos com roupas caras, acessórios ou marcas de maquiagem para vender esses itens diretamente ao seu público, fazendo com que muitos espectadores acreditem que eles também precisam dessas coisas.
A atração sexual é, sem dúvida, uma ferramenta poderosa usada por pessoas que têm poder sobre os outros, mas não deve subestimar sua influência sobre a sociedade em geral, pois determina como interagimos entre nós pessoalmente e profissionalmente. Os danos potenciais causados por esta forma de manipulação não podem ser ignorados devido à sua prevalência em diferentes setores e culturas.É importante reconhecer que, embora a atração sexual possa parecer inofensiva a nível superficial, ela pode ter efeitos negativos duradouros se não for controlada.