L'attraction sexuelle est une caractéristique humaine innée qui peut être utilisée pour contrôler les autres et manipuler leur comportement par des méthodes de persuasion et de manipulation. Il est établi que les gens sont plus susceptibles de répondre aux demandes de quelqu'un qui est considéré comme attrayant que ceux qui ne le font pas. Ce phénomène est connu sous le nom d' « effet halo » lorsque la beauté physique d'une personne lui fait croire qu'elle possède d'autres qualités positives telles que l'intelligence, l'honnêteté, la probité, etc. L'attrait sexuel est un moyen subtil d'influencer l'opinion publique sans être violent ou agressif. Les gens ont tendance à suivre des leaders qui ont l'air bien parce qu'ils croient qu'ils ont des valeurs morales élevées et des capacités de leadership.
Dans la campagne politique, par exemple, les candidats utilisent souvent l'apparence physique pour influencer les électeurs et gagner les élections. Ils investissent beaucoup dans la création d'effets visuels et d'images attrayants qui montrent leurs attributs physiques, tout en réduisant les inconvénients. Cette tactique a été couronnée de succès dans de nombreux cas, car les études montrent que les électeurs préfèrent les candidats en fonction de leur apparence plutôt que de leurs positions politiques.
Les politiciens peuvent utiliser des allusions sexuelles lors de débats ou de discours pour obtenir le soutien de partisans potentiels en jouant sur les stéréotypes sur les rôles de genre ou les relations entre les hommes et les femmes.
Donald Trump a été accusé d'avoir utilisé un langage sexualisé contre Hillary Clinton lors de la campagne présidentielle de 2016, quand il a dit: « elle serait en prison si elle n'avait pas fui ». Cette affirmation impliquait que Clinton était inapte à un poste en raison de son sexe plutôt que de ses actions ou de sa politique.
Dans un environnement d'affaires, les gestionnaires peuvent utiliser des stratégies similaires pour manipuler les employés afin qu'ils fassent ce qu'ils veulent, sans en demander explicitement. Les gestionnaires peuvent attribuer des projets ou des tâches en fonction de ceux qu'ils jugent attrayants et non en fonction du mérite ou des compétences. Les gestionnaires peuvent également créer un environnement dans lequel le harcèlement sexuel est toléré s'il est bénéfique pour la performance de leur organisation ou les résultats. Cette pratique était courante dans les studios de production hollywoodiens, où les femmes actrices sont régulièrement exposées à des comportements sexistes tels que l'objectivité et la dégradation. Harvey Weinstein, producteur, a été récemment condamné pour viol et agression après avoir été dénoncé pour ses méfaits envers les femmes de l'industrie.
Les célébrités utilisent également leur bonne apparence pour influencer l'opinion publique sur divers sujets tels que les tendances de la mode, les conseils alimentaires, les modes de fitness, etc., que les gens suivent souvent sans remettre en question leur validité ou leur efficacité. Ils utilisent leur statut de célébrité pour vendre des produits qui plaisent aux fans qui les admirent en raison de leurs attributs physiques plutôt que des recommandations authentiques issues de recherches empiriques fondées sur des preuves. Les influenceurs des réseaux sociaux utilisent des tactiques similaires en publiant des photos ou des vidéos sensuelles d'eux-mêmes avec des vêtements, des accessoires ou des marques de maquillage chers pour vendre ces articles directement à leur public, ce qui fait croire à de nombreux téléspectateurs qu'ils ont aussi besoin de ces choses.
L'attrait sexuel est sans aucun doute un outil puissant utilisé par les personnes qui ont le pouvoir sur les autres, mais il ne faut pas sous-estimer son impact sur la société dans son ensemble, car il détermine comment nous interagissons personnellement et professionnellement. Les dommages potentiels causés par cette forme de manipulation ne peuvent être ignorés en raison de sa prévalence dans différentes industries et cultures.Il est important de reconnaître que si l'attraction sexuelle peut sembler inoffensive à un niveau superficiel, elle peut avoir des conséquences négatives durables si elle n'est pas contrôlée.