Sonhos eróticos são definidos como sonhos que contêm imagens sensuais ou sensuais, muitas vezes incluindo prazer emocional e físico. Eles são comuns entre todos os sexos e idades e são encontrados durante todos os estágios noturnos do sono, incluindo ciclos REM e NREM. Embora possam ser divertidos e agradáveis, os sonhos eróticos foram associados a níveis elevados de estresse, ansiedade e distúrbios de humor. Os cientistas acreditam que os sonhos desempenham uma função importante, não se limitando apenas ao descanso, mas os estudos ainda não fornecem resultados conclusivos sobre o seu significado ou objetivo. Compreender as diferenças entre os sonhos eróticos durante o sono rápido e o sono não rápido pode esclarecer este mistério.
Durante o sono rápido, que ocorre depois que o corpo entrou no sono profundo, a atividade cerebral aumenta e o estado do sono se torna mais brilhante. Sonhos eróticos geralmente são visuais e incluem movimento, excitação e orgasmo, mas outras sensações, como toque, cheiro e sabor, também podem ocupar um lugar de destaque. Os sonhadores podem lembrar-se destes eventos depois de acordar, e alguns encontram que eles são uma fonte de prazer e conforto.
No entanto, outros sentem vergonha, constrangimento, culpa e confusão quando enfrentam sonhos sexualmente abertos. Estudos mostram que pessoas que relatam sonhos eróticos frequentes durante o sono rápido têm níveis mais altos de estresse psicológico do que pessoas sem esses sonhos. Algumas teorias sugerem que sonhos eróticos podem ser uma forma de as pessoas lidarem com sentimentos não resolvidos de sexualidade ou intimidade.
Em contrapartida, o sono não-REM é caracterizado por ondas cerebrais mais lentas e redução da atividade mental. Nesta fase, as emoções e experiências sensuais são menos intensas, o que torna mais fácil ignorar imagens e desejos sexuais. Sonhos não eróticos são mais frequentes do que eróticos, mas ainda podem surgir durante todos os estágios do sono, incluindo REM. Isso pode refletir diferenças normais no desejo sexual ao longo do tempo ou depender de fatores externos, tais como hormônios ou níveis de estresse. Não está claro por que algumas pessoas experimentam sonhos eróticos durante um sono não rápido, mas uma teoria sugere que elas são uma tentativa de aliviar a tensão ou explorar fantasias proibidas.
Apesar da sua prevalência, não há consenso sobre se os sonhos eróticos são úteis ou prejudiciais para a saúde geral. Alguns pesquisadores acreditam que eles oferecem uma saída segura para a pesquisa e expressão da sexualidade, enquanto outros afirmam que eles podem contribuir para a autoestima negativa e problemas de relacionamento. Mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos a longo prazo dos sonhos eróticos regulares.
Em geral, compreender a natureza e o objetivo dos sonhos eróticos continua a ser um problema para os cientistas, mas continuar a pesquisa ajudará a esclarecer estes fenômenos misteriosos.