Os padrões duplos culturais para a sexualidade masculina e feminina têm um efeito significativo sobre o comportamento e sobre a auto-aceitação. Os padrões duplos são baseados em papéis de gênero que refletem as expectativas da sociedade sobre como homens e mulheres devem se comportar em relação à sua sexualidade. Em muitas culturas, os homens devem ser agressivos, dominantes e desordenados, enquanto as mulheres devem ser passivas, submissas e castas. Isso leva a várias normas sociais sobre comportamento aceitável, vestuário e interação entre os sexos. Também cria crenças aprendidas sobre o valor e a desejabilidade que podem afetar a própria dignidade e as relações humanas.
Um exemplo é esperar que as mulheres sejam virgens antes do casamento e os homens não. A pressão para manter-se limpa pode levar as raparigas a evitar relações íntimas ou mesmo participar de comportamentos de risco, como sexo desprotegido, para manter a sua «pureza». Entretanto, os homens que entram em reuniões aleatórias sem comprometer-se com parcerias a longo prazo podem enfrentar menos julgamentos do que as mulheres que o fazem. Isso cria um desequilíbrio de poder quando os homens se beneficiam da oportunidade de tirar proveito de várias mulheres, ao mesmo tempo que se veem como homens, enquanto as mulheres podem sentir vergonha ou medo de ser chamados de «prostitutas».
Outro problema é a objetivação das mulheres na mídia e na sociedade. As mulheres são muitas vezes retratadas como objetos projetados para excitar o desejo masculino, enquanto os homens raramente enfrentam esse tipo de atenção ou objetividade. Isso reforça a ideia de que os corpos femininos existem apenas para o prazer masculino, e leva a práticas nocivas como catcalling ou estalking. Os homens que cometem estes atos costumam achar que têm o direito de controlar os corpos femininos porque os consideram seres inferiores. Por outro lado, as mulheres podem sentir-se desprovidas de poder se acharem que o seu valor está principalmente na sua atração física, reduzindo a autoestima e a depressão.
Os padrões duplos culturais em relação à sexualidade também podem influenciar as relações.
Por exemplo, quando homens forçam mulheres a ter relações sexuais, isso pode prejudicar ambas as pessoas envolvidas, especialmente se um parceiro se sentir pressionado e o outro não quer que as relações progridam. Isso também pode criar tensões entre casais quando papéis de gênero impedem a comunicação aberta sobre desejos e limites. Em alguns casos, os homens podem encorajar as mulheres a cometer certas ações que não querem, o que leva a um sentimento de culpa ou vergonha. Da mesma forma, a expectativa da sociedade de que as mulheres permanecem castas antes do casamento pode causar ressentimentos aos parceiros que eram sexualmente ativos antes disso.
Em geral, os padrões duplos culturais em relação à sexualidade influenciam a forma como as pessoas pensam, se comportam e se sentem e os outros. Reconhecendo e desafiando essas normas, podemos promover uma relação mais saudável com a intimidade, a relação e a imagem corporal.
Como os padrões duplos culturais em relação à sexualidade masculina e feminina afetam não apenas o comportamento, mas também a autoestima aprendida de valor e desejabilidade?
Embora seja convencional que existam padrões duplos de gênero relacionados com a sexualidade, estudos recentes mostram que estas expectativas podem ter efeitos significativos tanto no comportamento quanto na identidade pessoal (Kimmel & Messner, 2017; Hines et al., 2016). Na cultura ocidental, por exemplo, espera-se que as mulheres sejam celibatárias e virtuosas antes do casamento, enquanto os homens são aconselhados a ter uma vida sexual antes de se tornarem genuínos.