I doppi standard culturali per quanto riguarda la sessualità maschile e femminile hanno un impatto significativo sia sul comportamento che sulla percezione autonoma. Il doppio standard si basa su ruoli di genere che riflettono le aspettative della società su come gli uomini e le donne dovrebbero comportarsi in relazione alla loro sessualità. In molte culture gli uomini devono essere aggressivi, dominanti e disordinati, mentre le donne devono essere passivi, sottomessi e casti. Ciò porta a diverse norme sociali per quanto riguarda il comportamento accettabile, l'abbigliamento e l'interazione tra i sessi. Questo crea anche convinzioni imparate sul valore e la desiderabilità che possono influenzare il senso della propria dignità e il rapporto umano.
Un esempio è aspettare che le donne siano vergini prima del matrimonio e gli uomini no. La pressione per rimanere puliti può portare le ragazze a evitare relazioni intime o anche partecipare a comportamenti rischiosi come il sesso non protetto per mantenere la loro «pulizia». Nel frattempo, gli uomini che entrano in incontri casuali senza impegnarsi con una partnership a lungo termine possono affrontare un giudizio minore rispetto alle donne che lo fanno. Questo crea uno squilibrio di potere quando gli uomini beneficiano della possibilità di beneficiare di più donne, mentre si percepisce come maschi, mentre le donne possono provare vergogna o paura di essere chiamati «puttane».
Un altro problema è l'oggettività delle donne nei media e nella società. Le donne sono spesso rappresentate come oggetti progettati per esaltare il desiderio maschile, mentre gli uomini raramente affrontano tale attenzione o oggettività. Questo rafforza l'idea che i corpi femminili esistono esclusivamente per il piacere maschile, e porta a pratiche dannose come catcalling o stalking. Gli uomini che compiono queste azioni spesso pensano di avere il diritto di controllare i corpi femminili perché li considerano esseri inferiori. D'altra parte, le donne possono sentirsi prive di potere se pensano che il loro valore è principalmente nella loro attrazione fisica, portando a una riduzione dell'autostima e della depressione.
I doppi standard culturali per la sessualità possono influenzare anche le relazioni.
Ad esempio, quando gli uomini costringono le donne a fare sesso, può danneggiare entrambe le persone coinvolte, soprattutto se un partner si sente sotto pressione e l'altro non vuole che le relazioni progrediscano. Ciò potrebbe anche creare tensioni tra coppie quando i ruoli di genere ostacolano la comunicazione aperta dei desideri e dei confini. In alcuni casi, gli uomini possono spingere le donne a compiere determinate azioni che non vogliono, che portano al senso di colpa o vergogna. Allo stesso modo, le aspettative della società che le donne rimangano castie prima del matrimonio possono causare rancore nei confronti dei partner che erano sessualmente attivi prima.
In generale, i doppi standard culturali sulla sessualità influenzano il modo in cui le persone pensano, si comportano e si sentono come gli altri. Riconoscendo e sfidando queste norme, possiamo promuovere un atteggiamento più sano verso l'intimità, le relazioni e l'immagine del corpo.
Come i doppi standard culturali per quanto riguarda la sessualità maschile e femminile influenzano non solo il comportamento, ma anche l'autostima imparata del valore e della convenienza?
Sebbene sia comune che esistano doppi standard di genere legati alla sessualità, recenti studi dimostrano che queste aspettative possono avere un impatto significativo sia sul comportamento che sull'identità personale (Kimmel & Messner, 2017; Hines et al., 2016). Nella cultura occidentale, ad esempio, ci si aspetta che le donne siano castie e virtuose prima del matrimonio, mentre gli uomini sono incoraggiati a avere una vita sessuale prima di spassarsela.