Reputação de pessoas famosas e memórias de eventos importantes podem ser danificados por acusações de falhas sexuais, mas é difícil prever como isso irá afetá-las a longo prazo. É possível que a opinião pública possa mudar drasticamente a favor do homem que foi acusado, depois que novas provas forem reveladas, enquanto outros podem perder sua fama para sempre por estarem ligados a um ato que não cometeram. Em geral, no entanto, as consequências tendem a ser negativas para indivíduos e grupos.
O escândalo pode levar a uma ação judicial contra aqueles envolvidos.
Se alguém for acusado de violação ou outro crime grave relacionado com a atividade sexual, pode ser julgado e condenado à prisão mesmo anos depois do incidente. Isso pode ter consequências duradouras para a sua carreira, vida pessoal e relacionamentos.
Pessoas que antes eram membros respeitados da sociedade podem se tornar excluídos ou sujeitos a gozações por causa do que aconteceu durante sua estadia como líderes ou celebridades.
Outro fator que pode contribuir para os efeitos a longo prazo de um escândalo sexual é se as crianças estavam envolvidas nele. Se um ou mais menores estiverem envolvidos na situação, podem sofrer danos prolongados e im. Crianças que testemunham ou são maltratadas sofrem frequentemente de traumas e lutam contra problemas de saúde mental durante a vida adulta, o que pode dificultá-los a construir relações saudáveis no futuro.
Os pais que aprenderem sobre estes incidentes podem sentir vergonha ou raiva de si mesmos, e é difícil para eles confiar novamente em outros adultos em sua família.
Além das consequências legais e psicológicas, escândalos sexuais também tendem a provocar reações negativas do público contra instituições como escolas ou organizações religiosas que não podem analisar as acusações adequadamente. Quando alguém é considerado culpado de má conduta, mas os seus empregadores ou líderes eclesiásticos não agem contra ele ou ela, muitas pessoas deixam de dar-lhes apoio financeiro ou outro tipo até que haja mudanças na própria instituição. Mesmo que o réu evite acusações criminais ou processos civis, ele/ela ainda pode ser ostracizado socialmente por causa da cobertura negativa do caso na imprensa.
A memória histórica pode mudar com o tempo, dependendo da quantidade de informações que recebem sobre um evento específico ou a participação de uma pessoa.
Anos depois da primeira vez que uma história mostra que alguém foi inocente o tempo todo, novas evidências surgem, isso pode gerar uma ampla simpatia por eles entre historiadores e outras pessoas interessadas em manter registros históricos precisos.
Se não acontecer nada de substancial além de acusações que se tornam mais fortes a cada ano sem provas reais de qualquer forma, então as memórias coletivas podem acabar desaparecendo completamente, deixando apenas rumores vagos em vez de fatos claros.