La réputation des personnes connues et les souvenirs d'événements importants peuvent être endommagés par des accusations d'inconduite sexuelle, mais il est difficile de prédire comment cela les affectera à long terme. Il est possible que l'opinion publique change radicalement en faveur de la personne accusée, une fois que de nouvelles preuves ont été découvertes, tandis que d'autres pourraient perdre leur notoriété pour toujours en raison d'un acte qui n'a pas été commis. Dans l'ensemble, cependant, les conséquences sont généralement négatives tant pour les individus que pour les groupes.
Le scandale peut conduire à une action en justice contre ceux qui sont impliqués.
Si quelqu'un est accusé de viol ou d'un autre crime grave lié à une activité sexuelle, il peut être jugé et incarcéré même des années après l'incident. Cela peut avoir des conséquences durables sur leur carrière, leur vie personnelle et leurs relations.
Les personnes qui étaient auparavant des membres respectés de la société peuvent devenir des parias ou des objets de moquerie en raison de ce qui s'est passé pendant leur séjour en tant que dirigeants ou célébrités.
Un autre facteur qui peut contribuer à l'impact à long terme d'un scandale sexuel - si les enfants étaient impliqués. Si un ou plusieurs mineurs ont été impliqués dans une situation, il peut y avoir des dommages durables et les enfants qui sont témoins ou maltraités souffrent souvent de traumatismes et de problèmes de santé mentale tout au long de la vie adulte, ce qui peut les empêcher d'établir des relations saines à l'avenir.
Les parents qui apprennent ces incidents peuvent ressentir de la honte ou de la colère contre eux-mêmes, et ils ont encore du mal à faire confiance aux autres adultes de leur famille.
Outre les conséquences juridiques et psychologiques, les scandales sexuels ont également tendance à provoquer des réactions négatives de la part du public contre des institutions telles que les écoles ou les organisations religieuses qui ne peuvent pas prendre en compte correctement les accusations. Lorsque quelqu'un est reconnu coupable d'inconduite, mais que son employeur ou les dirigeants de l'église ne prennent aucune mesure contre lui, de nombreuses personnes cessent de leur fournir un soutien financier ou autre jusqu'à ce qu'il y ait un changement dans l'institution elle-même. Même si l'accusé réussit à échapper à des poursuites pénales ou à des poursuites civiles, il peut encore être ostracisé socialement en raison de la médiatisation négative de l'affaire.
La mémoire historique peut changer avec le temps en fonction de la quantité d'informations reçues sur un événement particulier ou de la participation d'une personne.
Si des années après la première apparition d'une histoire montrant que quelqu'un était innocent tout le temps, de nouvelles preuves apparaissent, cela peut susciter une grande sympathie pour eux parmi les historiens et d'autres personnes intéressées par la conservation d'enregistrements historiques exacts.
Si rien d'autre ne se produit que des accusations qui deviennent plus fortes chaque année sans preuve réelle de toute façon, les souvenirs collectifs peuvent finir par disparaître complètement, ne laissant que des rumeurs vagues au lieu de faits clairs.