La reputación de las personas famosas y los recuerdos de eventos importantes pueden verse dañados por acusaciones de mala conducta sexual, pero es difícil predecir cómo les afectará a largo plazo. Es posible que la opinión pública pueda cambiar drásticamente a favor de la persona que fue acusada, luego de que salgan a la luz nuevas evidencias, mientras que otras podrían perder su fama para siempre por estar relacionadas con un acto que no se cometió. En general, sin embargo, las consecuencias tienden a ser negativas tanto para las personas como para los grupos.
El escándalo puede llevar a una acción legal contra los involucrados.
Si alguien es acusado de violación u otro delito grave relacionado con la actividad sexual, puede ser juzgado y encarcelado incluso años después del incidente. Esto puede tener consecuencias duraderas para sus carreras, su vida personal y sus relaciones.
Las personas que antes eran miembros respetados de la sociedad pueden convertirse en marginados u objetos de burla debido a lo que ocurrió durante su estancia como líderes o celebridades.
Otro factor que puede contribuir al impacto a largo plazo de un escándalo sexual es si los niños han estado involucrados en él. Si uno o más menores han estado involucrados en la situación, se pueden producir daños prolongados y el im. Los niños que presencian o son maltratados a menudo sufren traumas y luchan con problemas de salud mental a lo largo de su vida adulta, lo que puede dificultarles la construcción de relaciones saludables en el futuro.
Los padres que se enteran de estos incidentes pueden sentirse avergonzados o enojados consigo mismos, y les resulta difícil volver a confiar en otros adultos de su familia.
Además de las consecuencias jurídicas y psicológicas, los escándalos sexuales también tienden a provocar reacciones negativas del público contra instituciones como escuelas u organizaciones religiosas que no pueden atender adecuadamente las acusaciones. Cuando alguien es declarado culpable de conducta inapropiada, pero su empleador o la dirección de la iglesia no toman ninguna medida contra él/ella, muchas personas dejan de darles apoyo financiero o de otra índole hasta que hay un cambio en la institución misma. Incluso si el acusado logra eludir cargos penales o demandas civiles, aún puede ser objeto de ostracismo social debido a la cobertura negativa del caso en la prensa.
La memoria histórica puede cambiar con el tiempo dependiendo de la cantidad de información que llegue sobre un evento en particular o la participación de una persona en él.
Si años después de la primera aparición de una historia que muestra que alguien ha sido inocente todo el tiempo, surgen nuevas pruebas, esto puede generar una amplia simpatía hacia ellos entre los historiadores y otras personas interesadas en mantener registros históricos precisos.
A menos que ocurra algo sustancialmente diferente a las acusaciones, que se hacen más fuertes cada año sin ninguna prueba real en ningún caso, entonces los recuerdos colectivos pueden eventualmente desaparecer completamente, dejando sólo rumores vagos en lugar de hechos claros.