O beijo é um costume antigo praticado durante milênios, e continua a ser uma parte importante da interação humana hoje. Ele é frequentemente associado ao amor romântico, mas também pode expressar afeto entre amigos, gratidão ou mesmo simples saudações.
No entanto, os mecanismos biológicos por trás dos beijos ainda eram misteriosos. Neste artigo, explico como os beijos aumentam a frequência cardíaca e ativam centros de recompensa no cérebro, liberando dopamina, neurotransmissor associado ao prazer.
Dopamina é um serviço de mensagens químicas responsável por regular movimentos corporais, emoções, motivação, funções cognitivas e processos de aprendizagem. Quando experimentamos uma sensação agradável, como refeições, sexo ou drogas, os níveis de dopamina no cérebro aumentam, sinalizando para o cérebro que estas experiências são agradáveis e devem ser repetidas. Os beijos também podem estimular a liberação de dopamina, o que pode explicar por que ele está tão bem.
Estudos mostram que, quando os parceiros se beijam, os seus corações batem mais rápido e a pressão sanguínea aumenta, indicando uma excitação maior. Estas mudanças fisiológicas ocorrem porque os beijos causam a emissão de adrenalina, noradrenalina, oxitocina e vasopressina, hormônios associados à excitação e comunicação. A adrenalina e a noradrenalina, conhecidas como hormônios do estresse, fazem o coração fluir e expandir as pupilas, enquanto a oxitocina e vasopressina contribuem para o sentimento de afeto e confiança. Oxitocina foi chamado de «hormônio do abraço» devido ao seu papel nos laços sociais, reprodução e lactação.
Beijos também emitem dopamina, que cria um sentimento de euforia e aumenta a libido. A dopamina está envolvida no sistema de recompensa do cérebro, e quando este sistema é ativado, ajuda a repetir certos comportamentos, fazendo-nos sentir bem. Isso explica porque os beijos podem levar à vontade e excitação sexual, e porque algumas pessoas desejam beijos mesmo sem um parceiro real.
Durante os beijos, o nosso cérebro está sujeito a uma atividade neuronal significativa. A análise do cérebro mostra que lábios, língua, bochechas, dentes, boca e regiões da garganta estão envolvidos no tratamento sensorial dos beijos. Os lábios detectam o toque através de receptores tátil, enquanto os receptores saborosos na língua respondem à estimulação química com saliva. Beijos também incluem estímulos visuais e linguagem corporal, tais como contato visual e expressão facial.
Para terminar, os beijos não são apenas um comportamento cultural ou social; é um processo biológico importante que regula emoções, motivações e laços sociais. Entender como os beijos afetam o nosso corpo nos ajuda a apreciar a sua importância e desfrutá-lo plenamente.