Los besos son una antigua costumbre que se ha practicado durante milenios, y continúa siendo una parte importante de la interacción humana en la actualidad. A menudo se asocia con el amor romántico, pero también puede expresar afecto entre amigos, gratitud o incluso meros saludos.
Sin embargo, los mecanismos biológicos detrás de los besos han permanecido enigmáticos hasta hace poco. En este artículo explicaré cómo los besos aumentan la frecuencia cardíaca y activan los centros de recompensa en el cerebro, liberando dopamina, un neurotransmisor relacionado con el placer.
La dopamina es un mensajero químico encargado de regular los movimientos corporales, las emociones, la motivación, las funciones cognitivas y los procesos de aprendizaje. Cuando experimentamos sensaciones agradables, como comer, tener sexo o tomar drogas, los niveles de dopamina en el cerebro aumentan, lo que indica al cerebro que estas experiencias son agradables y deben repetirse. Los besos también pueden estimular la liberación de dopamina, lo que puede explicar por qué se siente tan bien.
Los estudios sugieren que cuando las parejas se besan, sus corazones laten más rápido y la presión arterial aumenta, lo que indica un aumento de la excitación. Estos cambios fisiológicos se producen porque los besos provocan la liberación de adrenalina, noradrenalina, oxitocina y vasopresina, hormonas relacionadas con la excitación y el enlace. La adrenalina y la norepinefrina, conocidas como hormonas del estrés, hacen que el corazón se acelere y dilate las pupilas, mientras que la oxitocina y la vasopresina promueven sentimientos de afecto y confianza. La oxitocina fue llamada «hormona del abrazo» debido a su papel en las conexiones sociales, la reproducción y la lactancia.
Los besos también liberan dopamina, que crea una sensación de euforia y aumenta la libido. La dopamina está involucrada en el sistema de recompensa cerebral, y cuando este sistema se activa, promueve la repetición de ciertos comportamientos, haciéndonos sentir bien. Esto explica por qué los besos pueden llevar al deseo y a la excitación sexual, así como por qué algunas personas anhelan besarse incluso sin pareja real.
Durante los besos, nuestro cerebro se somete a una actividad neuronal significativa. Los escáneres cerebrales muestran que los labios, la lengua, las mejillas, los dientes, la boca y las áreas de la garganta están involucrados en el procesamiento sensorial de los besos. Los labios detectan el tacto a través de las papilas táctiles, mientras que las papilas gustativas en la lengua responden a la estimulación química con saliva. Los besos también incluyen estímulos visuales y lenguaje corporal, como el contacto visual y la expresión facial.
En conclusión, los besos no son solo comportamientos culturales o sociales; es un proceso biológico importante que regula las emociones, motivaciones y conexiones sociales. Entender cómo los besos afectan a nuestro cuerpo nos ayuda a valorar su importancia y a disfrutarla al máximo.