Como os meios de comunicação visuais influenciam a percepção do sexo e do próprio corpo? Esta questão é particularmente relevante para a sociedade moderna, onde a pornografia online se tornou amplamente acessível, e o «sexting» atualmente é comum.
No entanto, é importante entender como os sinais visuais podem afetar pessoas fora do contexto sexual. Este artigo vai considerar como imagens e vídeos podem alterar os níveis de excitação de maneiras diferentes dos estímulos verbais e tátil, o que gera efeitos psicológicos únicos.
A primeira forma que os estímulos visuais influenciam os patters de excitação é o pryming. Praiming acontece quando uma pessoa é exposta a algo antecipadamente que afeta o seu comportamento ou reação posterior.
Por exemplo, se alguém vê uma imagem sexy mesmo antes de ler uma mensagem de texto romântica, pode interpretar esta mensagem de forma diferente do que se não tivesse visto nada. Tais sinais visuais também podem causar associações com experiências passadas, como memórias de contatos sexuais anteriores. Estas associações criam um nível elevado de excitação, que se mantém mesmo depois que o estímulo visual inicial acabou.
Além disso, estudos mostram que a exposição a imagens eróticas podem tornar as pessoas mais abertas a novas experiências sexuais e levá-las a comportamentos mais arriscados.
Outro fator que afeta a excitação é a reação emocional. Imagens e vídeos são mais propensos a causar sentimentos fortes do que apenas palavras, o que significa que podem provocar reações violentas como emoção ou nojo. Por sua vez, isso afeta os produtos hormonais, a frequência cardíaca e a natureza da respiração, todos os fatores associados à excitação.
Além disso, as emoções podem ser contagiosas; por exemplo, aparecer um sorriso no rosto de outra pessoa aumenta a probabilidade de sorrir a si mesmo. Estes processos ajudam a explicar por que a pornografia muitas vezes leva ao orgasmo, apesar de não ser particularmente realista ou interligado.
Finalmente, existem efeitos cognitivos relacionados com mídia visual. As imagens exigem menos esforço de processamento do que a língua escrita, porque não precisam ser decodificadas linguisticamente; em vez disso, o nosso cérebro reconhece automaticamente formas, cores e modelos de movimento sem pensamento consciente. Com isso, as imagens são mais facilmente absorvidas, resultando em maior atenção e preservação das informações. Por outro lado, a comunicação verbal requer habilidades ativas de audiência, deixando menos espaço para a distração ou sonhos. Os estímulos tátil (por exemplo, o toque) são ainda mais difíceis de ignorar, porque nós os experimentamos fisicamente diretamente, em vez de apenas observá-los de longe. Assim, a combinação desses diferentes tipos de dados de entrada cria um efeito de imersão que aumenta tanto o nível de excitação quanto a formação de memória.
Para terminar, imagens e vídeos têm um papel importante na forma como as pessoas se sentem sexualmente, convidando-as para novas experiências, provocando reações emocionais poderosas e melhorando o processamento cognitivo. Compreender estes mecanismos ajuda-nos a entender melhor como os sinais visuais afetam o comportamento sexual e a dinâmica de intimidade nas relações.
Como é que os sinais visuais, como imagens ou conteúdo de vídeo, alteram os patters de excitação de modo que os estímulos verbais ou tátil não podem?
Os pesquisadores descobriram que sinais visuais, tais como imagens ou conteúdo de vídeo, podem alterar pattern de excitação de forma diferente dos incentivos verbais ou tátil. Ao apresentar informações visuais, o cérebro processa as informações sensoriais de forma mais rápida e eficaz, o que faz com que os sistemas de excitação sejam ativados mais rapidamente. Isto porque as imagens são processadas tanto pelo lóbulo occipital, que se dedica ao processamento visual, como pelo lobo temporal, que se dedica ao tratamento auditivo e linguístico.