¿Cómo influyen los medios visuales en la percepción de las personas sobre el sexo y su propio cuerpo? El tema es especialmente relevante para la sociedad actual, donde la pornografía en línea se ha vuelto ampliamente accesible y el «sexting» es ahora común.
Sin embargo, es importante comprender cómo las señales visuales pueden afectar a las personas más allá del contexto sexual. En este artículo se examinará cómo las imágenes y los vídeos pueden alterar los niveles de excitación de maneras distintas a los estímulos verbales y táctiles, dando lugar a efectos psicológicos únicos.
La primera forma en que los estímulos visuales afectan a los patrones de excitación es a través del priming. El priming ocurre cuando una persona está expuesta a algo de antemano, lo que influye en su comportamiento o reacción posterior.
Por ejemplo, si alguien ve una imagen sexual justo antes de leer un mensaje de texto romántico, puede interpretar este mensaje de manera diferente que si no hubiera visto nada en absoluto. Señales visuales similares también pueden evocar asociaciones con experiencias pasadas, como recuerdos de encuentros sexuales anteriores. Estas asociaciones crean un nivel elevado de excitación que persiste incluso después de que el estímulo visual inicial haya terminado.
Además, los estudios sugieren que la exposición a imágenes eróticas puede hacer que las personas estén más abiertas a nuevas experiencias sexuales, así como llevarlas a comportamientos más arriesgados.
Otro factor que influye en la excitación es la reacción emocional. Las imágenes y videos son más propensos a causar sentimientos fuertes que las palabras solas, lo que significa que pueden causar reacciones violentas como emoción o disgusto. A su vez, afecta a la producción hormonal, la frecuencia cardíaca y la naturaleza de la respiración son todos factores relacionados con la excitación.
Además, las emociones pueden ser contagiosas; por ejemplo, la aparición de una sonrisa en la cara de otra persona aumenta la probabilidad de sonreír a sí mismo. Estos procesos ayudan a explicar por qué la pornografía a menudo conduce al orgasmo, a pesar de no ser particularmente realista o interrelacionada.
Finalmente, hay efectos cognitivos relacionados y con los medios visuales. Las imágenes requieren menos esfuerzo de procesamiento que el lenguaje escrito, porque no es necesario decodificarlas lingüísticamente; en cambio, nuestro cerebro reconoce automáticamente las formas, colores y patrones de movimiento sin pensamiento consciente. Gracias a esto, las imágenes son más fáciles de asimilar, lo que resulta en una mayor atención y conservación de la información. Por otro lado, la comunicación verbal requiere habilidades de escucha activas, dejando menos espacio para distracciones o sueños. Los estímulos táctiles (como el tacto) son aún más difíciles de ignorar porque los experimentamos físicamente directamente, en lugar de simplemente observar desde lejos. Así, la combinación de estos diferentes tipos de insumos crea un efecto de inmersión que aumenta tanto el nivel de excitación como la formación de memoria.
En conclusión, las imágenes y los videos juegan un papel importante en la forma en que las personas se perciben sexualmente, invitándolas a nuevas experiencias, causando poderosas reacciones emocionales y mejorando el procesamiento cognitivo. Entender estos mecanismos nos ayuda a entender mejor cómo las señales visuales afectan el comportamiento sexual y la dinámica de intimidad en las relaciones.
¿Cómo cambian las señales visuales, como imágenes o contenidos de vídeo, los patrones de excitación de tal manera que los estímulos verbales o táctiles no pueden?
Los investigadores descubrieron que las señales visuales, como imágenes o contenido de video, pueden alterar los patrones de excitación de manera diferente a los estímulos verbales o táctiles. Cuando se presenta información visual, el cerebro procesa la información sensorial de manera más rápida y eficiente, lo que resulta en una activación más rápida de los sistemas de excitación. Esto se debe a que las imágenes se procesan tanto por el lóbulo occipital que se ocupa del tratamiento visual como por el lóbulo temporal que se ocupa del procesamiento auditivo y lingüístico.