A representação LGBT na literatura e na mídia mudou significativamente desde os primeiros dias em que a homossexualidade era considerada uma doença mental até a sua possível descriminalização. Essa evolução está refletida na forma como os escritores retrataram personagens LGBT em suas obras, desde estereótipos negativos, como vilões assassinos ou efeitos colaterais comediantes, até visões mais nubladas e positivas.
No passado, personagens LGBT eram muitas vezes completamente excluídos das histórias mainstream, enquanto aqueles que ainda apareciam costumavam ser retratados de forma lúdica, como a caricatura homofóbica de drag queen ou gays que morrem de AIDS.
À medida que as atitudes da sociedade em relação às pessoas LGBT começaram a mudar, assim como a forma como elas foram representadas na cultura de massa.
À medida que o reconhecimento cresceu, os autores começaram a explorar a vida LGBT fora desses caminhos simplificados. Eles foram escritos como personagens tridimensionais, com esperanças, sonhos, medos e desafios, como todos os outros. Os autores também começaram a demonstrar uma variedade de experiências dentro da comunidade LGBT, incluindo indivíduos inconsistentes e bissexuais.
Isso aumentou a visibilidade dos indivíduos LGBT nos meios de comunicação, onde eles podiam ver a si mesmos e a sua experiência refletida neles. Como resultado, muitos se sentiram menos isolados e sozinhos, o que pode ser particularmente importante para os jovens que tentam se orientar em sua personalidade.
Mesmo com maior representatividade, há ainda algumas áreas em que personagens LGBT enfrentam discriminação e preconceito.
As mulheres bissexuais são muitas vezes hipersexualizadas ou representadas como desordenadas, e as pessoas transgêneros podem tentar encontrar papéis que reflitam seu verdadeiro eu.
Destas tendências foram exceções notáveis, com programas como «Pose», com um elenco totalmente trans, ou filmes como «Moonlight» ganhando o reconhecimento dos críticos pela imagem nublada da masculinidade negra. Estes exemplos demonstram até onde avançamos, mas também nos lembram que ainda há muito trabalho a fazer antes que todos se sintam verdadeiramente vistos e ouvidos.
A evolução das percepções LGBT foi acompanhada de atitudes sociais sobre sexualidade e identidade de gênero. Embora ainda haja oportunidades de melhorias, temos feito grandes progressos na criação de imagens mais inclusivas e precisas da vida LGBT, que nos permitem entender melhor e destruir estereótipos nocivos.