A categorização histórica das doenças mentais influenciou profundamente a forma como a sociedade trata as minorias sexuais. Até meados do século XX, a homossexualidade era classificada como um transtorno mental na maioria dos países do mundo, incluindo os EUA. Isso levou à estigmatização, discriminação e opressão dos gays. No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, ativistas lutaram para que a homossexualidade fosse removida do Manual de Diagnóstico e Estatística de Doenças Mentais (DSM), usado para diagnosticar a saúde mental. A Associação Americana de Psiquiatria acabou concordando que a homossexualidade deveria ser reclassificada, mas isso não mudou muito em termos sociais para as pessoas LGBT.
Além de os bissexuais serem considerados doentes mentais, eles também são frequentemente considerados desordenados e pouco credíveis. Mulheres bissexuais, por exemplo, foram acusadas de usar a sua sexualidade para manipular homens e avançar na vida. Apesar desses estereótipos negativos, muitos bissexuais se sentiram mais à vontade para explorar a sua identidade sexual do que se identificassem apenas como heterossexuais ou gays.
No entanto, a bifobia ainda persiste hoje, e algumas pessoas sugerem que bissexuais não podem se comprometer com um único parceiro e são «gananciosos» antes do sexo.
Identidades transexuais também foram mal diagnosticados por psicólogos, o que levou a cirurgias desnecessárias e terapia hormonal. Por vezes, as mulheres trans eram rotuladas como disfóricas de gênero, enquanto os homens trans eram descritos como sofrendo de não-genéricos. Estes rótulos reforçaram a ideia de que o chão é binário e que o desvio das normas sociais é errado. Hoje, os profissionais de saúde começam a perceber que existem muitas formas diferentes de expressar o sexo, além apenas o masculino e o feminino.
Finalmente, pessoas assexuais e demisexuais enfrentam o estigma por falta de interesse em sexo. Os assexuais podem ser chamados de «quebrados» ou «frios», enquanto os demissexuais dizem que têm de «esforçar-se mais». A assexualidade e a demissocialidade não são consideradas orientações sexuais válidas, apesar de milhões de pessoas se identificarem como tais. Este estigma pode causar problemas de isolamento e saúde mental para aqueles que não se encaixam nas categorias sexuais tradicionais.
Em geral, as classificações históricas de identidade LGBT contribuíram para a discriminação generalizada e a incompreensão das minorias sexuais. Embora tenha havido progressos na aceitação, essas opiniões persistem e devem continuar a ser contestadas.
Como é que as classificações médicas e psiquiátricas históricas formaram uma atitude social moderna em relação à identidade LGBT?
As classificações médicas e psiquiátricas históricas formaram uma atitude social moderna em relação à identidade dos LGBT, patologizando e estigmatizando grupos de minorias sexuais e de gênero através de rótulos como «homossexual» e «travesti». Essas categorias foram usadas para justificar políticas e práticas discriminatórias contra essas comunidades, incluindo a criminalização e as intervenções médicas forçadas para «curá-las» de suas supostas anomalias.