La catégorisation historique des maladies mentales a eu un impact profond sur la façon dont la société traite les minorités sexuelles. Jusqu'au milieu du XXe siècle, l'homosexualité était classée comme un trouble mental dans la plupart des pays du monde, y compris les États-Unis. Cela a conduit à la stigmatisation, la discrimination et l'oppression des gays. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, les militants se sont battus pour que l'homosexualité soit retirée du Manuel de diagnostic et de statistique des troubles mentaux (DSM), utilisé pour diagnostiquer les troubles mentaux. L'American Psychiatric Association a finalement accepté que l'homosexualité soit reclassée, mais cela n'a pas beaucoup changé socialement pour les personnes LGBTQ.
Outre le fait que les bisexuels étaient considérés comme des malades mentaux, ils étaient aussi souvent considérés comme erratiques et peu crédibles. Les femmes bisexuelles, par exemple, ont été accusées d'utiliser leur sexualité pour manipuler les hommes et aller de l'avant dans la vie. Malgré ces stéréotypes négatifs, de nombreux bisexuels se sont sentis plus à l'aise d'explorer leur identité sexuelle que s'ils s'identifiaient uniquement comme des naturalistes ou des gays.
Cependant, la biphobie persiste encore aujourd'hui, et certaines personnes suggèrent que les bisexuels ne peuvent pas s'engager avec un seul partenaire et sont « avides » avant le sexe.
Les identités transgenres ont également été mal diagnostiquées par les psychologues, ce qui a conduit à des opérations inutiles et à des thérapies hormonales. Les femmes transgenres étaient parfois marquées comme ayant une dysphorie de genre, tandis que les hommes transgenres étaient décrits comme souffrant de non-congruence de genre. Ces étiquettes ont renforcé l'idée que le sexe est binaire et que l'écart par rapport aux normes sociales est faux. Aujourd'hui, les professionnels de la santé commencent à se rendre compte qu'il existe de nombreuses façons différentes d'exprimer le sexe, en plus des hommes et des femmes.
Enfin, les personnes asexuelles et démisexuelles sont confrontées à la stigmatisation par manque d'intérêt pour le sexe. Les asexuels peuvent être appelés « cassés » ou « froids », tandis que les démisexuels disent qu'ils ont besoin de « plus d'efforts ». L'asexualité et la démisexualité ne sont pas considérées comme des orientations sexuelles valables, même si des millions de personnes s'identifient comme telles. Cette stigmatisation peut entraîner des problèmes d'isolement et de santé mentale pour ceux qui ne s'inscrivent pas dans les catégories sexuelles traditionnelles.
En général, les classifications historiques des identités LGBT ont contribué à la discrimination généralisée et à l'incompréhension des minorités sexuelles. Bien que des progrès aient été accomplis en matière d'acceptation, ces points de vue demeurent et doivent continuer d'être contestés.
Comment les classifications médicales et psychiatriques historiques ont-elles façonné une attitude sociale moderne envers l'identité LGBTQ ?
Classifications médicales et psychiatriques historiques ont façonné une attitude sociale moderne à l'égard de l'identité LGBTQ, en pathologisant et stigmatisant des groupes de minorités sexuelles et de genre à l'aide d'étiquettes telles que « homosexuel » et « travesti ». Ces catégories ont été utilisées pour justifier des politiques et des pratiques discriminatoires à l'égard de ces communautés, y compris la criminalisation et les interventions médicales forcées visant à les « guérir » de leur anomalie présumée.