A ideia de que homens e mulheres são diferentes por natureza, e essas diferenças têm implicações na forma como expressam seus papéis de gênero, existe desde o início da humanidade. Esta ideia de identidade masculina e feminina é conhecida como binaridade de gênero. Isto sugere que existem apenas duas opções quando se trata de identidade masculina e feminina, cada sexo tem seu próprio conjunto de características que os tornam diferentes um do outro. Estas características incluem características físicas, tais como crescimento e tipo de corpo, condições emocionais, tais como agressões e tendências de educação, comportamentos sociais, tais como competitividade e cooperação, e mais abstratos, tais como capacidade de liderança ou criatividade.
No entanto, esta visão binária não leva em conta o fato de que muitas pessoas não se identificam como estritamente masculinos ou femininos, mas vão para algum lado do espectro entre elas. Este fenômeno é chamado de não-inário ou transexual.
Por exemplo, algumas pessoas podem sentir que nasceram no corpo errado e estão sujeitas a uma cirurgia ou terapia hormonal para mudar sua aparência de acordo com o que consideram seu sexo verdadeiro. Outros podem simplesmente vestir-se de forma diferente do que a sociedade espera, com base no seu sexo atribuído ao nascimento, sem necessariamente mudar qualquer outra coisa sobre si mesmo fisicamente ou emocionalmente. Independentemente da forma como alguém se identifica no âmbito binário, embora as expectativas culturais relacionadas com a masculinidade e a feminilidade ainda desempenhem um papel importante na formação da moral religiosa e experiência LGBT.
Por exemplo, na maioria das religiões, as relações heterossexuais são consideradas sagradas porque produzem uma prole que continuará a manter certas tradições e crenças, enquanto as relações homossexuais são consideradas pecaminosas devido ao seu desvio dos papéis tradicionais atribuídos por Deus (ou por qualquer divindade). Além disso, grupos religiosos conservadores costumam pensar que os homens devem ser líderes tanto em questões espirituais quanto na vida familiar, enquanto as mulheres devem permanecer mulheres e mães submissas. Essas ideias podem levar à discriminação de quem não se encaixa nessas definições estreitas de papéis masculinos e femininos.
Como as construções culturais de masculinidade e feminilidade formam a moral religiosa e a experiência LGBT?
Os papéis de gênero são elementos importantes na formulação de sistemas de crenças, valores, normas e práticas religiosas. A cultura dominante tem influenciado durante muito tempo a forma como as pessoas consideram suas identidades de gênero, enfatizando os traços tradicionais masculinos e femininos que ditam o que é um comportamento aceitável para cada gênero. As instituições religiosas também tendem a apoiar e promover esses estereótipos, que causaram consequências negativas para os membros da comunidade LGBT.