Os sentidos são parte de um complexo sistema que permite aos organismos recolher informações sobre o ambiente através do toque, visão, som, sabor, cheiro e equilíbrio. Os neurônios sensoriais enviam impulsos nervosos do nosso ambiente para o cérebro, que então os interpreta e ajuda o organismo a reagir apropriadamente. Em humanos, um dos aspectos mais intrigantes deste processo é o olfato - a capacidade de detectar e interpretar odores. Foi descoberto que o nosso olfato é mais agudo em períodos de fertilidade de pico, tanto em homens como em mulheres, mas é particularmente acentuado nas mulheres durante a ovulação, especialmente em relação aos feromônios masculinos.
Os cientistas observaram que a percepção das mulheres sobre odores específicos é alterada durante todo o ciclo menstrual. Em dias não criados, eles tendem a encontrar alguns odores desagradáveis, ao mesmo tempo que acham outros mais agradáveis. Mas quando eles estão em níveis de fertilidade de pico, como a ovulação, sua suscetibilidade a vários odores se torna muito mais forte do que o normal. Este fenômeno pode ser explicado porque nossos corpos emitem feromônios nestes tempos; estes sinais químicos são importantes para atrair potenciais parceiros.
Acredita-se que os feromônios masculinos são responsáveis pela atração entre duas pessoas, afetando os níveis hormonais e a excitação sexual, fazendo com que pareçam irresistíveis, mesmo que não sejam percebidos conscientemente. Acredita-se que as mulheres também podem capturar esses sinais finos e reagir inconscientemente com um desejo ou atração sexual elevado. Estudos mostram que as mulheres expostas a feromônios masculinos experimentaram níveis mais elevados de excitação e eram mais propensas a comportar-se sexualmente com um homem em comparação com aqueles que não estavam expostos.
Além disso, estudos indicam que as mulheres podem usar sua maior sensibilidade a feromônios masculinos durante a ovulação como um indicador de que par daria uma prole mais saudável baseada na compatibilidade genética. Em um estudo, os participantes foram solicitados a avaliar a atração dos homens com base exclusivamente no seu cheiro durante a ovulação ou quando não havia ovulação. Os resultados mostram que as mulheres avaliaram o mesmo homem como mais atraente quando usava uma camisola que um outro homem já tinha usado como pai de crianças saudáveis.
Então está claro que o olfato elevado das mulheres durante a ovulação desempenha um papel importante no processo de reprodução e está associado a várias funções biológicas. Compreender esta ligação nos permite compreender melhor por que as pessoas reagem de forma diferente, dependendo dos seus ciclos reprodutivos e da forma como nossos corpos se comunicam uns com os outros através dos odores.
Os cientistas sugeriram que as áreas olfativas no cérebro podem estar envolvidas na detecção dessas alterações, mas muito permanece desconhecido sobre como isso acontece.
No entanto, é óbvio que existe uma relação entre hormônios sexuais, tais como estrogênio e progesterona, e a nossa percepção de certos odores em vários momentos ao longo do nosso ciclo. Isso pode explicar porque algumas mulheres são particularmente atraídas por certos odores em determinados períodos, como aromas musculados ou terrosos durante a gravidez ou depois do parto.
Em geral, entender como as pessoas interagem entre si através do aroma dá uma ideia de muitos aspectos da sexualidade e intimidade, incluindo atração e reprodução. A maior sensibilidade das mulheres aos feromônios masculinos em torno da ovulação mostra o forte impacto que o aroma tem sobre o comportamento e a comunicação do homem.