الحواس جزء من نظام معقد يسمح للكائنات الحية بجمع معلومات عن بيئتها من خلال اللمس والبصر والصوت والتذوق والرائحة والتوازن. ترسل الخلايا العصبية الحسية نبضات عصبية من بيئتنا إلى الدماغ، والتي تفسرها بعد ذلك وتساعد الجسم على الاستجابة وفقًا لذلك. في البشر، أحد أكثر الجوانب إثارة للاهتمام في هذه العملية هو حاسة الشم - القدرة على اكتشاف الروائح وتفسيرها. وجد أن حاسة الشم لدينا أكثر حدة خلال فترات ذروة الخصوبة لدى كل من الذكور والإناث، ولكنها تتعزز بشكل خاص لدى الإناث أثناء الإباضة، لا سيما فيما يتعلق بالفيرومونات الذكورية. لاحظ العلماء أن إدراك المرأة لروائح معينة يتغير طوال الدورة الشهرية. في الأيام غير المخصبة، يميلون إلى العثور على بعض الروائح الكريهة، بينما يجدون في نفس الوقت روائح أخرى أكثر متعة. ولكن عندما تكون في ذروة مستويات الخصوبة، مثل الإباضة، تصبح قابليتها للروائح المختلفة أقوى بكثير من المعتاد. يمكن تفسير هذه الظاهرة بحقيقة أن أجسامنا تطلق الفيرومونات خلال هذه الأوقات ؛ تلعب هذه الإشارات الكيميائية دورًا في جذب الشركاء المحتملين. يُعتقد أن الفيرومونات الذكورية مسؤولة عن الانجذاب بين شخصين، مما يؤثر على المستويات الهرمونية والإثارة الجنسية، مما يجعلها تبدو لا تقاوم حتى لو لم يتم إدراكها بوعي. يُعتقد أن النساء يمكنهن أيضًا التقاط هذه الإشارات الدقيقة والتفاعل دون علم مع زيادة الرغبة الجنسية أو الانجذاب. تظهر الدراسات أن النساء اللواتي تعرضن للفيرومونات الذكورية عانين من مستويات أعلى من الإثارة وكانوا أكثر عرضة للانخراط في السلوك الجنسي مع الذكور المقابلين مقارنة بأولئك الذين لم يتعرضوا. بالإضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث إلى أن النساء قد يستخدمن حساسيتهن المتزايدة تجاه الفيرومونات الذكورية أثناء الإباضة كمؤشر على الزوج الذي سينتج ذرية أكثر صحة بناءً على التوافق الجيني. في إحدى الدراسات، طُلب من المشاركين تقييم جاذبية الرجال بناءً على رائحتهم فقط أثناء الإباضة أو في غياب الإباضة. وأظهرت النتائج أن النساء صنفن نفس الرجل على أنه أكثر جاذبية عندما كان يرتدي قميصًا كان يرتديه سابقًا رجل آخر أنجب بالفعل أطفالًا أصحاء. من الواضح بعد ذلك أن زيادة حاسة الشم لدى النساء أثناء الإباضة تلعب دورًا مهمًا في عملية التكاثر وترتبط بوظائف بيولوجية مختلفة. يسمح لنا فهم هذا الارتباط بفهم أفضل لسبب استجابة الناس لبعضهم البعض بشكل مختلف بناءً على دوراتهم التناسلية وكيف تتواصل أجسامنا مع بعضها البعض من خلال الروائح. تكهن العلماء بأن مناطق المعالجة الشمية في الدماغ قد تشارك في اكتشاف هذه التغيرات، لكن لا يزال الكثير غير معروف عن كيفية حدوث ذلك بالضبط. ومع ذلك، من الواضح أن هناك ارتباطًا بين الهرمونات الجنسية مثل هرمون الاستروجين والبروجسترون وإدراكنا لروائح معينة في أوقات مختلفة طوال دورتنا. قد يفسر هذا سبب انجذاب بعض النساء بشكل خاص إلى روائح معينة خلال فترات معينة، مثل الروائح المسكية أو الترابية أثناء الحمل أو بعد الولادة.
بشكل عام، فإن فهم تعقيدات كيفية تفاعل الناس مع بعضهم البعض من خلال العطر يوفر نظرة ثاقبة للعديد من جوانب الحياة الجنسية والحميمية، بما في ذلك الجذب والتكاثر. توضح حساسية المرأة المتزايدة للفيرومونات الذكورية حول الإباضة التأثير القوي للعطر على السلوك البشري والتواصل.