Atração sexual e confiança estão intimamente ligados em muitos contextos, incluindo condições militares. Na verdade, os estudos mostram que os soldados que se sentem mais atraídos por seus superiores tendem a ser vistos como os melhores líderes, independentemente de terem verdadeiras qualidades de liderança, como inteligência, experiência ou carisma. Isto é especialmente verdade quando se trata de mulheres oficiais - mulheres consideradas fisicamente atraentes são muitas vezes vistas como mais «autoridade moral» do que aquelas que não o fazem, o que pode influenciar a forma como as tropas consideram suas ordens e decisões.
Este efeito também pode funcionar ao contrário. Os soldados que não acreditam que o seu comandante é moralmente honesto podem ter menos probabilidade de seguir ordens dele ou dela, mesmo que tecnicamente estejam dentro das regras. Isto é especialmente verdade para as tropas de culturas onde a infidelidade sexual é severamente condenada. Estas pessoas podem achar que um líder atraente não é confiável, porque sugere que pode ter a tentação de quebrar as regras para obter o que querem.
Os gerentes que lidam com relações extraconjugais ou outros comportamentos de risco podem ser considerados menos competentes por seus subordinados. Mesmo que estas ações estejam fora da política oficial, ainda podem afetar mal a capacidade do comandante de manter os assuntos pessoais separados dos profissionais. Isso pode minar o sentimento de justiça e confiança que os soldados precisam para se manter motivados e leais em tempos difíceis.
Alguns pesquisadores afirmam que a atração sexual pode realmente aumentar a confiança entre os líderes e suas tropas. Eles observam que o sentimento de atração cria uma ligação de intimidade que facilita a comunicação dos comandantes e a compreensão dos seus subordinados. Isso pode levar a uma melhor comunicação e cooperação em geral, especialmente em situações em que é necessário tomar decisões rápidas.
Esse pensamento foi recebido com ceticismo por muitos especialistas militares, que sugerem que as falhas potenciais superam em muito qualquer benefício.
Não há uma resposta simples quando se trata de como a atração sexual afeta a percepção de liderança entre os soldados. Cada situação é única e vários fatores - incluindo cultura, normas de gênero e valores individuais - desempenham um papel na forma como as tropas respondem aos seus superiores. Embora certamente haja espaço para mais estudos, está claro que a atração sexual não é apenas um assunto privado dentro de organizações militares; isso pode ter consequências importantes para a moral, disciplina e até sobrevivência.
Como a confiança sexual interage com a percepção de autoridade, justiça e autoridade moral da liderança entre os soldados?
Relações sexuais entre líderes e assessores podem ter um impacto significativo na percepção da autoridade da liderança, justiça e autoridade moral na organização. Estudos mostram que os soldados que veem a privacidade de seu chefe como falta de integridade são menos propensos a considerá-los credíveis, justos ou com autoridade moral (por exemplo, Van Vogt et al., 2013).