L'attraction sexuelle et la confiance sont étroitement liées dans de nombreux contextes, y compris les conditions militaires. En fait, la recherche a montré que les soldats qui se sentent plus attirés par les supérieurs ont tendance à les percevoir comme les meilleurs leaders, qu'ils aient de véritables qualités de leadership, comme l'intelligence, l'expérience ou le charisme. Cela est particulièrement vrai quand il s'agit de femmes officiers - les femmes qui sont considérées comme attirantes physiquement sont souvent considérées comme ayant plus d'autorité morale que celles qui ne le font pas, ce qui peut influencer la façon dont les troupes considèrent leurs ordres et leurs décisions.
Cet effet peut aussi fonctionner au contraire. Les soldats qui ne croient pas que leur commandant est moralement honnête peuvent être moins susceptibles d'obéir à ses ordres, même s'ils sont techniquement conformes aux règles. C'est particulièrement vrai pour les troupes de cultures où l'infidélité sexuelle est sévèrement condamnée. Ces personnes peuvent considérer qu'un leader attrayant n'est pas fiable, car cela suggère qu'il pourrait être tenté de violer les règles pour obtenir ce qu'il veut.
Les dirigeants qui se livrent à des relations extraconjugales ou à d'autres comportements à risque peuvent être considérés comme moins compétents par leurs subordonnés. Même si ces actions vont au-delà de la politique officielle, elles peuvent encore nuire à la capacité du commandant de garder les affaires personnelles séparées des affaires professionnelles. Cela peut saper le sens de la justice et de la confiance dont les soldats ont besoin pour rester motivés et loyaux dans les moments difficiles.
Certains chercheurs affirment que l'attraction sexuelle peut en fait renforcer la confiance entre les dirigeants et leurs troupes. Ils notent que le sentiment d'attraction crée un lien d'intimité qui facilite la communication et la compréhension de leurs subordonnés par les commandants. Cela peut conduire à une meilleure communication et coopération en général, en particulier dans les situations où une prise de décision rapide est nécessaire.
Cette pensée a été accueillie avec scepticisme par de nombreux experts militaires, qui suggèrent que les inconvénients potentiels dépassent largement tous les avantages.
Il n'y a pas de réponse facile quand il s'agit de la façon dont l'attraction sexuelle affecte la perception du leadership parmi les soldats. Chaque situation est unique et différents facteurs - dont la culture, les normes de genre et les valeurs individuelles - jouent un rôle dans la façon dont les troupes réagissent à leurs supérieurs. Bien qu'il y ait certainement place pour une étude plus approfondie, il est clair que l'attraction sexuelle n'est pas seulement une affaire privée au sein des organisations militaires; cela peut avoir des conséquences importantes sur le moral, la discipline et même la survie.
Comment la confiance sexuelle interagit-elle avec la perception de l'autorité, de la justice et de l'autorité morale du leadership parmi les soldats ?
Les relations sexuelles entre dirigeants et subordonnés peuvent avoir un impact significatif sur la perception de l'autorité du leadership, de la justice et de l'autorité morale au sein de l'organisation. Les recherches montrent que les soldats qui perçoivent la vie privée de leur supérieur comme une intégrité insuffisante sont moins susceptibles de les considérer comme crédibles, justes ou ayant une autorité morale (p. ex. Van Vugt et al., 2013).