Há muitas formas diferentes de as pessoas expressarem sua identidade de gênero e orientação sexual, mas um termo que muitas vezes é mal entendido ou totalmente excluído é «assexual». Embora possa parecer que todos entendem o que significa ser hétero, gay, lésbica, bissexual ou transexual, ainda há muita confusão quando se trata de assexualidade. Isso pode ser devido à falta de compreensão do que realmente significa ser assexual. Uma pessoa assexual não tem atração sexual, mas ainda pode sentir-se romântica por outra pessoa. Eles também podem participar de ações sexuais para agradar ao seu parceiro se eles decidirem fazê-lo. É invisível porque é difícil encontrar outros assexuais que compartilham suas experiências e, como resultado, se sentem isolados ou sozinhos. Este isolamento pode causar problemas psicológicos, tais como depressão, ansiedade e baixa autoestima. Além disso, como a sociedade tem dado tanta atenção ao sexo, ao casamento e ao casamento, os assexuais costumam ser obrigados a sentir que há algo de errado com eles.
Deve notar que isso simplesmente não é verdade. Ser assexual não significa que não se possa criar relações sensatas; mais do que isso significa que o seu desejo de ter relações sexuais não é essencial para o seu bem-estar. A invisibilidade de indivíduos que não são excluídos tem fatores sociais, culturais e institucionais que contribuem para a sua prevalência.
Um fator é a forma como falamos sobre sexualidade. Falamos muitas vezes de comportamento sexual sem considerar a principal atração sexual. As pessoas assexuais podem participar da atividade sexual para agradar os seus parceiros, mas não sentem prazer. Outro fator é a pressão para se encaixar nas normas sociais. A sociedade espera que todos sejam sexualmente ativos em algum momento da sua vida, queiram ou não. Isso pode causar vergonha e constrangimento em quem não se identifica como assexual. Isso também pode levar à falta de compreensão e apoio da família e dos amigos, o que dificultará ainda mais a saída do assexual. A consciência institucional da assexualidade é escassa. A maioria das instituições se concentram em relações heterossexuais quando ensinam sobre saúde sexual e educação, o que faz com que as pessoas assexuais se sintam invisíveis e pouco educadas.
A assexualidade raramente é representada na cultura popular, o que leva muitas pessoas a acreditar que a assexualidade é rara ou anormal.
A invisibilidade das pessoas assexuais afeta o reconhecimento, a inclusão social e o bem-estar psicológico. O reconhecimento refere-se à forma como a sociedade vê e aceita os assexuais. Como os assexuais raramente são considerados «normais», enfrentam discriminação e estigma por algo fora de seu controle. A inclusão social se aplica à forma como os assexuais se sentem aceitos pelos outros. Sem uma visão positiva e compreensão, os assexuais podem tentar encontrar uma comunidade e apoio. Psicologicamente, os assexuais podem sofrer de isolamento e solidão se não conseguirem se comunicar com outros assexuais ou criar relações significativas devido à sua identidade. Embora a assexualidade ainda seja mal compreendida, isso não significa que você não possa viver uma vida feliz sem ser atraído sexualmente.
Quais fatores sociais, culturais e institucionais contribuem para a invisibilidade das pessoas assexuais e como essa invisibilidade afeta o reconhecimento, a inclusão social e o bem-estar psicológico?
As normas sociais relativas à sexualidade costumam enfatizar o romance heterossexual e o desejo como componentes desejáveis e necessários da interação humana, o que leva à marginalização e estigmatização de pessoas que não se identificam com essas expectativas (Barker et al., 2017; Smithey & Dodson, 2018).