A atração sexual pode ser influenciada por feromonas, embora a resposta humana seja menos clara do que a dos animais.
Feromonas são sinais químicos emitidos por glândulas que desempenham um papel importante no comportamento de acasalamento em muitas espécies. Eles afetam as interações sociais entre os membros da mesma espécie e podem ter um efeito direto na reprodução. Feromônios afetam a atração sexual e a excitação em homens e mulheres, muitas vezes atuando como desencadeadores para iniciação de rituais de cortejo e contato físico.
No entanto, as pessoas respondem a feromonas de forma diferente em comparação com outros animais.
Em estudos humanos, alguns pesquisadores sugerem que a exposição a feromônios pode causar alterações de comportamento relacionadas com atração, receptividade e fertilidade.
Por exemplo, mulheres expostas ao suor masculino relataram níveis elevados de estrogênio, o que gerou mais interesse em parceiros românticos. Homens que cheiravam suor feminino, apresentavam níveis elevados de testosterona e praticavam atividade sexual. Estes dados indicam que feromônios podem afetar hormônios sexuais e o comportamento sexual humano.
Por outro lado, há um número limitado de dados científicos que confirmam a ideia de que determinados feromônios causam efeitos do afrodisíaco em humanos. Muitos espíritos populares dizem conter tais substâncias, mas não têm provas confiáveis que confirmem suas alegações. Da mesma forma, a maioria das pessoas não tem o efeito direto de usar feroconservadores destinados a aumentar a atração sexual. Mais estudos são necessários para determinar se os feromônios são responsáveis por qualquer suposta diferença de atração sexual ou comportamento entre as pessoas.
Apesar dos problemas relacionados com o estudo de feromônios em humanos, eles continuam a ser um campo fascinante de pesquisa. Entender como estes sinais químicos funcionam pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos para estados como depressão, ansiedade e baixa libido que podem estar associados ao desequilíbrio hormonal.
Além disso, feromônios têm uso potencial em publicidade, produtos de higiene pessoal e até mesmo em órgãos de aplicação da lei para identificar os autores dos crimes. Ao pesquisar o papel dos feromônios no acasalamento e reprodução entre as espécies, os cientistas podem ter uma ideia da história evolutiva do comportamento social e da sexualidade.