L'attrazione sessuale può essere influenzata da feromoni, anche se la reazione umana è meno chiara rispetto agli animali.
I feromoni sono segnali chimici emessi dalle ghiandole che giocano un ruolo importante nel comportamento di accoppiamento in molte specie. Influiscono sulle interazioni sociali tra la stessa specie e possono avere un impatto diretto sulla riproduzione. I feromoni influenzano l'attrazione sessuale e l'eccitazione sia negli uomini che nelle donne, spesso fungono da innesco per l'iniziazione di rituali di corteggiamento e contatto fisico.
Tuttavia, le persone rispondono ai feromoni in modo diverso rispetto agli altri animali.
In studi che coinvolgono persone, alcuni ricercatori suggeriscono che l'esposizione ai feromoni può causare cambiamenti di comportamento associati a attrazione, sensibilità e fertilità.
Ad esempio, le donne esposte al sudore maschile hanno segnalato livelli elevati di estrogeni, con conseguente maggiore interesse per i partner romantici. Gli uomini che annusavano il sudore femminile hanno mostrato un aumento dei livelli di testosterone e più spesso hanno fatto attività sessuale. Questi dati indicano che i feromoni possono influenzare gli ormoni sessuali e il comportamento sessuale umano.
D'altra parte, c'è un numero limitato di dati scientifici che confermano l'idea che determinati feromoni causino effetti afrodisiaci nelle persone. Molti spiriti popolari sostengono di contenere tali sostanze, ma non hanno prove certe che supportino le loro affermazioni. Allo stesso modo, la maggior parte delle persone non hanno l'effetto diretto di indossare prodotti feromonservatori progettati per aumentare l'attrazione sessuale. Sono necessari ulteriori studi per determinare se i feromoni sono responsabili di qualsiasi presunta differenza di attrazione sessuale o comportamento tra le persone.
Nonostante i problemi legati all'apprendimento dei feromoni negli esseri umani, essi rimangono un campo di ricerca affascinante. Capire come funzionano questi segnali chimici può aiutare a sviluppare trattamenti per condizioni come depressione, ansia e bassa libido che possono essere associati con squilibri ormonali.
Inoltre, i feromoni possono essere utilizzati in pubblicità, prodotti di igiene personale e persino nelle forze dell'ordine per identificare i responsabili dei crimini. Esplorando il ruolo dei feromoni nell'accoppiamento e nella riproduzione tra le specie, gli scienziati possono avere un'idea della storia evolutiva del comportamento sociale e della sessualità.