Na atrakcyjność seksualną mogą mieć wpływ feromony, chociaż reakcja człowieka jest mniej wyraźna niż u zwierząt.
Feromony to sygnały chemiczne uwalniane przez gruczoły, które odgrywają ważną rolę w zachowaniu kojarzeń u wielu gatunków. Wpływają one na interakcje społeczne między członkami tego samego gatunku i mogą mieć bezpośredni wpływ na reprodukcję. Feromony wpływają na pożądanie seksualne i pobudzenie zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, często działają jako wyzwalacze do inicjowania rytuałów zalotów i fizycznego kontaktu.
Jednak ludzie reagują inaczej na feromony w porównaniu z innymi zwierzętami. W badaniach z udziałem ludzi niektórzy naukowcy sugerują, że narażenie na feromony może powodować zmiany zachowań związane z atrakcyjnością, podatnością i płodnością.
Na przykład kobiety narażone na męski pot zgłaszały podwyższony poziom estrogenów, co prowadziło do większego zainteresowania partnerami romantycznymi. Mężczyźni, którzy pachnieli kobiecym potem, wykazali podwyższony poziom testosteronu i częściej angażowali się w aktywność seksualną. Wyniki te sugerują, że feromony mogą mieć wpływ na hormony płciowe i zachowania seksualne. Z drugiej strony, istnieją ograniczone dowody naukowe na poparcie idei, że niektóre feromony wywołują afrodyzjak u ludzi. Wiele popularnych perfum twierdzi, że zawierają takie substancje, ale brakuje wiarygodnych dowodów na poparcie ich twierdzeń. Podobnie, większość ludzi nie doświadcza bezpośredniego efektu noszenia produktów zawierających feromony, mających na celu zwiększenie atrakcyjności seksualnej. Dalsze badania są potrzebne do ustalenia, czy feromony są odpowiedzialne za wszelkie postrzegane różnice w pożądaniu seksualnym lub zachowaniu osób.
Pomimo wyzwań związanych z badaniem feromonów u ludzi, pozostają one fascynującym obszarem badań. Zrozumienie, jak te sygnały chemiczne działają, może pomóc w opracowaniu metod leczenia takich stanów jak depresja, lęk i niskie libido, które mogą być związane z zaburzeniami równowagi hormonalnej.
Ponadto feromony mają potencjalne zastosowania w reklamie, produktach opieki osobistej, a nawet egzekwowaniu prawa w celu identyfikacji sprawców przestępstw. Badając rolę feromonów w godzeniu i hodowli między gatunkami, naukowcy mogą uzyskać wgląd w ewolucyjną historię zachowań społecznych i seksualności.