Muitas vezes a terapia é vista como uma forma de ajudar as pessoas a lidar com seus problemas pessoais e lidar com os problemas que as afetam.
Nos últimos anos, porém, houve discussões sobre se a terapia também poderia ser usada como forma de ativismo político. Isto é especialmente verdade quando se trata de lidar com clientes que se identificam com grupos marginalizados ou são oprimidos por fatores como raça, gênero, classe, orientação sexual, deficiência ou outras identidades. Nesse contexto, os terapeutas podem estar envolvidos no que alguns consideram ser um ato político, apenas confirmando essas identidades e ajudando seus clientes a navegar sobre os problemas que enfrentam em suas comunidades. Com isso, ajudam pessoas que, de outra forma, se sentiriam isoladas ou silenciosas.
Um exemplo de como isso pode acontecer é quando um terapeuta trabalha com alguém que se identifica como LGBT +. A vontade do terapeuta de aceitar e confirmar a identidade de seu cliente pode enviar um sinal forte para o resto da sociedade que esta pessoa é válido e merece respeito. Também pode dar ao indivíduo a oportunidade de orgulhar-se de quem ele é e sentir-se mais à vontade para expressar seu verdadeiro «eu» em diferentes condições.
Além disso, se um terapeuta usa práticas culturalmente competentes que refletem a compreensão da experiência das pessoas LGBT +, elas podem fortalecer a confiança e criar um espaço seguro onde o cliente pode explorar livremente seus pensamentos e sentimentos sem medo de ser condenado.
Outra forma de a terapia se tornar um ato político é desafiando sistemas de poder e privilégios.
Por exemplo, se um terapeuta trabalha com um cliente branco que expressou crenças ou atitudes racistas, eles podem desafiá-las em relação a essas ideias e ajudá-las a desenvolver uma perspectiva mais inclusiva. Isso pode incluir o estudo de problemas como racismo sistêmico, preconceito implícito e microagressão. Reconhecendo que as estruturas sociais aumentam a opressão racial, o terapeuta opõe-se à discriminação e injustiça.
Além disso, trabalhar com clientes de grupos marginais permite que o terapeuta tenha uma ideia da experiência dessas pessoas e desenvolva uma maior empatia e consciência.
Para terminar, enquanto muitos veem a terapia como um processo puramente pessoal, há uma crescente aceitação de que ela pode ter consequências sociais mais amplas. Quando os terapeutas trabalham com clientes que se identificam com identidades marginais, eles têm a oportunidade de confirmar essas identidades e desafiar as narrativas culturais dominantes. Ao mesmo tempo, eles desempenham um papel importante na promoção da igualdade e justiça para todas as pessoas.
A terapia por si só pode tornar-se um ato político quando confirma a identidade marginal?
Sim, a terapia pode ser considerada um ato político se confirmar a identidade marginal. Isso acontece porque os terapeutas que o fazem desafiam as normas sociais dominantes e as estruturas de poder que frequentemente aumentam a opressão. Ao mesmo tempo, ajudam a permitir que pessoas desses grupos reconheçam suas experiências e confirmem sua legalidade.