Zoo foi fundado por James Berman em 1973 como uma alternativa à Playboy para um público mais jovem. Ele apresentou modelos de nudez softcore e artigos humorísticos, tornando-se um grande fenômeno cultural entre os jovens homens americanos. Em 2008, parou de publicar por problemas financeiros. A sua influência continua hoje em revistas sobre estilo de vida masculino. Eis três razões:
Primeiro, Zoo estabeleceu um padrão de mistura de materiais para adultos com entretenimento. Nudez combinava com histórias engraçadas, piadas, caricaturas, entrevistas de celebridades e outros temas não sexuais. Esta abordagem criou novos padrões no livro masculino, abrindo caminho para Playgirl (lançado em 1973) e outras publicações similares. Em mídia digital, sites como BroBible.com seguiram o exemplo do Zoo, combinando notícias, gadgets, moda e artigos esportivos com imagens eróticas. Em meados dos anos 2000, blogueiros como Steve Coagan transformaram este modelo num império da Web.
Em segundo lugar, o Zoo ajudou a criar uma relação entre homens e relações sexuais. A sua mistura de imagens sensuais e cartas de comédia ofereceu aos leitores um tom leve que normalizou a intimidade. A revista tornou-se um símbolo da liberdade masculina, promovendo encontros aleatórios e românticos não tradicionais. Os homens aprenderam pelo zoológico que expressar os seus desejos sexuais pode ser divertido, natural e até saudável. Isso influenciou a forma como eles interagiram com os parceiros, buscando a credibilidade em comparação com as normas tradicionais de masculinidade.
Terceiro, o Zoo influenciou as redes sociais. Seu estilo impróprio inspirou os criadores de conteúdo on-line que estavam focados em um público mais jovem.
Por exemplo, a tag NSFW no Tumblr permite que os usuários postem conteúdo para adultos em microblogs criados por usuários, enquanto as regras do Instagram proíbem fotos explícitas, mas permitem a reflexão. Da mesma forma, a comunidade Reddit r/nsfw encoraja o debate sobre sexo e nudez fora dos canais mainstream. Estas plataformas usam o legado de humor, honestidade e abertura do Zoo para envolver os usuários em conversas significativas sobre desejo, prazer e intimidade.
O impacto do Zoo continua hoje porque abriu terreno na impressão e abriu caminho para sucessores digitais posteriores. Ele mostrou que o sexo e o entretenimento podem coexistir sem vergonha ou culpa, inspirando gerações de jovens homens a explorar sua identidade através de uma expressão franca e pesquisa brincalhona.