Zoo wurde 1973 von James Berman als Playboy-Alternative für ein jüngeres Publikum gegründet. Es zeigte Softcore-Aktmodelle und humorvolle Artikel und wurde zu einem wichtigen kulturellen Phänomen unter jungen amerikanischen Männern. 2008 stellte sie die Veröffentlichung wegen finanzieller Probleme ein. Sein Einfluss setzt sich heute in Zeitschriften über den männlichen Lebensstil fort. Hier sind drei Gründe, warum:
Erstens hat Zoo den Standard für das Mischen von Materialien für Erwachsene mit Unterhaltung gesetzt. Es kombinierte Nacktheit mit lustigen Geschichten, Witzen, Karikaturen, Promi-Interviews und anderen nicht-sexuellen Themen. Dieser Ansatz schuf neue Standards im männlichen Buchverlag und ebnete den Weg für Playgirl (1973 gestartet) und andere ähnliche Publikationen. In den digitalen Medien folgten Websites wie BroBible.com dem Beispiel von Zoo und kombinierten Nachrichten, Gadgets, Mode und Sportartikel mit erotischen Bildern. Mitte der 2000er Jahre hatten Blogger wie Steve Coogan dieses Modell in ein Web-Imperium verwandelt.
Zweitens hat Zoo dazu beigetragen, die Einstellung von Männern zu Sex und Beziehungen zu formen. Seine Mischung aus sexuellen Bildern und komödiantischem Schreiben bot den Lesern einen leichten Ton, der die Intimität normalisierte. Das Magazin wurde zum Symbol der männlichen Freiheit und förderte zufällige Bekanntschaften und unkonventionelle Romantik. Männer haben aus dem Zoo gelernt, dass der Ausdruck ihrer sexuellen Wünsche Spaß machen kann, natürlich und sogar gesund. Dies beeinflusste die Art und Weise, wie sie mit Partnern interagierten, und suchte Glaubwürdigkeit im Vergleich zu traditionellen Männlichkeitsnormen.
Drittens hat Zoo die sozialen Medien beeinflusst. Sein respektloser Stil inspirierte Schöpfer von Online-Inhalten, die sich an ein jüngeres Publikum richteten.
Mit dem NSFW-Tag in Tumblr können Benutzer beispielsweise Inhalte für Erwachsene in von Benutzern erstellten Microblogs veröffentlichen, während Instagram-Regeln explizite Fotos verbieten, aber suggestive Inhalte zulassen. In ähnlicher Weise fördert die Reddit r/nsfw-Community eine Diskussion über Sex und Nacktheit außerhalb der Mainstream-Kanäle. Diese Plattformen nutzen das Erbe von Zoo's Humor, Ehrlichkeit und Offenheit, um die Nutzer in sinnvolle Gespräche über Begehren, Vergnügen und Intimität einzubeziehen.
Der Einfluss des Zoos setzt sich bis heute fort, weil er im Druck den Boden öffnete und den Weg für spätere digitale Nachfolger ebnete. Es zeigte, dass Sex und Unterhaltung ohne Scham und Schuld koexistieren können, und inspirierte Generationen junger Männer, ihre Identität durch expliziten Ausdruck und spielerische Erkundung zu erforschen.